روايات عبير .. القبلات المسروقة

شكت أن يكون كلاي قد نام0
دفعت الملاءة جانبا00 اغتسلت وارتدت ثيابها00 شعرت بالقلق لرؤية كلاي ثانية00 ثم شقت طريقها إلى الطابق السفلي0
كانت ماري تنفض الغبار في غرفة الجلوس00
التفتت عندما دخلت روري وابتسمت مكشرة ثم استأنفت عملها0
لكن ليس قبل أن تدمدم بشيء عن فتيات المدينة0
- صباح الخير ماري00حيتها روري مبتهجة0
- صباح الخير0
- أين للجميع؟
- حيث يجب إن يكونوا في هذا الوقت من النهار في العمل0
- نعم أعرف لكن أين؟
- خارجا0
وجاهدت روري لإخفاء استيائها0
- سمعت عن تقديمك المساعدة الليلة الماضية00 أضافت ماري بفظاظة00 يبدو أنك قمت بعمل جيد بالنسبة لفتاة مدينة0
- أشكرك ماري0
- اظن انك تودين أن أحضر لك إفطار مميزا0
- ياللسماوات00لا00 فأنت مشغولة سأحضر لنفسي بعض الخبز المحمص 0
- هذا لا يكفي لفتاة0
- إنه يكفيني تماما0
حمصت الخبز وحملته خارجا إذا لم تجد كلاي فستذهب لتفحص المهرة الجديدة نايت سونغ 0
- روري 0
التفتت فوجدت سكيب يسير بأتجاهها وهو مستغرق في الحديث مع فتاة شقراء00 واعتقدت روري بأنها صديقته لوح سكيب بيده فردت عليه مبتسمة0
كانت الشمس مشرقة والنهار يحمل وعودا رائعة0
- لم أكن أتخيل أنك ستستيقظين 000قال سكيب0
- آسفة00 إنني عادة لا أتأخر في النوم إلى مثل هذا الوقت0
- أخبرني كلاي كيف ساعدته بتخليص مهرة ستار برايت 00 كان عليك إيقاظي0
أومأت روري وشعرت بالدفء لذكرى ليلة أمس وقالت:
- حسنا أيها الشاب لقد حاولت إيقاظك00 لكن يبدو أن إيقاظ شخص ميت أسهل من ايقاظك أنت ليلة أمس0
بدأ سكيب مرتبكا قليلا:
- آسف لذلك إنني عادة لا استيقظ بسهولة00 وضع ذراعه حول كتفي الفتاة شقراء وتابع قائلا:
- روري 00أود أن تقابلي كيت لوغان 0
- مرحبا كيت مدت روري يدها فصافحتها كيت بتهذيب وهي تبتسم بدفء0
- مرحبا روري 00 قالت بنعومة لقد حدثني كلاي وسكيب عما حصل معك 00 آمل أن يصبح كل شيء على ما يرام0
- إنني متأكدة من ذلك00هل تسكنين قريبا من هنا ؟
عرفت روري بأنها ستحب هذه الفتاة0

وعندما نظرت إليها عن قرب اكتشفت بأنها أكبر عمرا مما افترضت في أول الأمر 00 ربما كانت تقاربها في السن وهذا ما يؤكد على قول سكيب بأنه يفضل الفتيات الأكثر نضجا0
- اسكن على بعد بضعة أميال فقط 0في أسفل الطريق0
وضحت كيت 0
- ستسكن معنا في المستقبل القريب 00أعلن سكيب وهو ينظر الى كيت بحنان 0
تورد خدا كيت وابتسمت بخجل0
- اوه " إن سكيب لا يعني أبدا أنه سيتزوجها- ياللسماء فهو لا يزال في المدرسة0
ولا بد أن سكيب قد فهم نظرة روري المتعجبة فأسرع بالتوضيح قائلا وهو يضحك :
- لست أنا0 ان كيت هي خطيبة كلاي

الفصل الخامس

- أنت وكلاي مخطوبان؟؟00دمدمت روري وقد اجتاحتها الصدفة 00 لقد شعرت وكأن قنبلة قد ارتطمت بها0
وبطريقة ما, اصطنعت ابتسامة ولم يتصدع هدؤها الخارجي , بل كان بوسعها ايضا أن تقدم التهنئة00 إن كل شيء يبدو على ما يرام0 ولم يعرف أحد ان بضع الكلمات تلك قد هدمت ليلة كانت روري قد خططت لادخارها طوال حياتها0
- أرجو أن تكون أنت وكلاي في غاية السعادة0
قالت روري ذلك وهي تعنيه تماما0
إنها لم تلتقي بكيت لوغان إلا منذ دقائق لكنها تعرف تماما بأن هذه الفتاة الودود ستكون زوجة من النوع الذي يحتاجه رجل ككلاي فهما مناسبان لبعضهما تماما0
- إن سكيب يستبق الأمور قليلا00 أشارت كيت لكن وميض الحب في عينيها ناقض لكلماتها00
وتابعت قائلة:
- فكلاي لم يقدم لي خاتم الخطوبة لغاية الآن0
- لكنك تكلمت مع كلاي عن الزواج أليس كذلك؟ كما أنك مفتونه به 00 قال سكيب وأحمر وجه كيت بشكل جميل وقالت:
- لقد أحببت كلاي منذ ان كنت في العاشرة من عمري00 وكنت أكتب اسمه فوق كتبي منذ سنتي الدراسية الخامسة00 وبالطبع لم ينتبه كلاي لذلك حتى عندما كان في المدرسة الثانوية00 لقد كنت ابنة الجيران المزعجة00 ولقد استغرق كلاي فترة طويلة إلى ان انتبه لي00 عشر سنوات تقريبا00 ضحكت ضحكة صغيرة0
- لكن انت وكلاي ستتزوجان00 أليس ذلك صحيحا؟
تابع سكيب يريد أن يثبت صحة كلامه 0
- في آخر الأمر سنتزوج حتما لكننا لم نحدد موعدا رغم أنني متأكدة بأنه سيكون قريبا00 أجابت كيت وهي تلقي بنظرة حادة على روري0
حافظت روري على ابتسامتها فمن المستحيل تقريبا أن لا تحب كيت لكن ذلك لا يقلل من عذاب قلبها0
- الزفاف إذا أمر محتوم00 لذلك فأنني لم أكن أبالغ عندما قلت بأنك خطيبه كلاي00 صحيح؟
ابتسمت كيت قائلة:
- نعم إننا نحب بعضنا من سنوات لكننا فقط ننتظر الوقت المناسب0
كانت عيناها لا تزالان تقيمان روري 00 لكنها لم تبق قلقة من منافستها وافترضت روري أنها على الأقل يجب أن تكون سعيدة لذلك0
- لقد كنت في طريقي كي آرى كيت المهرة الجديدة نايت سونغ فسر سكيب لروري0
- في الواقع لقد أتيت هنا لأقابلك00 قالت كيت " لقد أخبرني كلاي الليلة الماضية عما حصل لسيارتك وشعرت بالقلق لأجلك 00 فلقد انهارت عطلتك بأكملها00 لا بد أنك تشعرين باليأس00 هزت روري كتفيها بلا مبالاة قائلة :
- أمور كهذه تحدث عادة وكوني يائسة لن يساعد على إصلاح الجزء المعطل بشكل أسرع والشيء الوحيد الذي يمكن القيام به هو قبول الواقع0
أومأت كيت وهي تبدو متعاطفة وقالت:
- كان سكيب على وشك أن يريني المهرة 00هل تأتي معنا؟
هزت روري رأسها موافقة غير قادرة على الاعتذار بدون أن تبدو فظة00 لو كان يوجد طريقة ما للتراجع0
وعوضا عن ذلك قالت وهي تأمل أن تبدو أكثر حماسا:
- لقد كنت متوجهة إلى هناك00

قادها سكيب إلى الإسطبل الذي كان يعج بالنشاط لقد وضح كلاي من قبل بأنه يستخدم في "الك ان" 5 رجال لوقت الكامل وعندما دخل سكيب والفتاتان خرج الرجلان من الحجيرات فقدم سكيب روري لهما فلمس كل منهما طرف قبعته للتحية0
- إنني لا أفهم كلاي 00قال سكيب عندما وصلوا إلى حجيرة الفرس00 فعندما اشترينا ستار برايت منذ عدة سنوات لم يعجبه اسمها وأتت فكرة بأن يغير تسجيلها0
- اعتقد ان اسم ستار برايت جيد تماما00 قالت كيت مصرة وعيناها الزرقاوان تنظران إلى المهرة الحديثة الولادة التي كانت الآن واقفة على ارجلها التي تنذر بالتواء00 ترضع من أمها بشراهة0
- اوه00أنها جميلة حقا00قالت كيت0
لم تستطع روري أن تمنع نفسها من النظر إلى المهرة منذ اللحظة التي وصلت فيها الى الإسطبل0
أنهت نايت سوتغ افطارها وحدقت مفتونة تتفحص ما حولها واستمر نظرها على روري وكأنها تميز الفتاة التي كانت موجودة عند ولادتها0
لم تستطع ضروري أن تحدد المشاعر التي تحركت في قلبها00
إن بعض هذه المشاعر والأحاسيس جديدة بالنسبة لها لدرجة أنها لم تستطع أن تسميها لكنها أمسكت بقلبها بإحكام وعصرته بشدة0
- الذي لا أستطيع أنا افهمه هو لماذا اختار كلاي للمهرة اسم نايت سونغ وأصر على ذلك00دمدم سكيب 0
- أعلم هذا لكنني سعيدة لأن الاسم يناسبها00قالت كيت وتنهدت 00 إن كلاي عملي دائما باختيار أسماء لخيوله لكن اسم نايت سونغ له نكهة رومانسية عذبة00 ألا تظن ذلك؟
ضحك سكيب ضحكة خافتة وقال لكيت :
- أنت تعرفين ما يعتقده كلاي عن الرومانسية00 وهذا ما يجعل الأمر أكثر تشويشا 00 أن نايت سونغ ستجلب لنا خلال سنة أو سنتين مهرا جميلا0 فأبوها عنده حسآن ( بولوني + عربي) وستدخل في عرض الخيول القومي كأمها0
- سكيب00 قاطعهم صوت كلاي الجاف وهو يخطو بتجاههم ويقود فرسا كستنائية اللون يلمع العرف على جلدها مما جعل لونها يبدو كلون أوراق شجر البلوط في فصل الخريف واقترب عامل الإسطبل ليأخذ الرسن ويقود الفرس لمكانها 00ازاح كلاي قبعته ومسح جبينه بساعده فلاحظت روري الضماد الذي وضعته له الليلة الماضية 00لا هذا صباح0
حدقت بوجهه البرونزي الذي يظهر أكثر من لمحة بعدم الصبر00 والخطوط المحيطة بفمه محفورة بعمق 0

توقف كلاي على مقربة منهم عندما رأى كيت وضاقت عيناه0
- صباح الخير كيت 0
- مرحبا كلاي0
ثم انتقلت نظرته ببطء إلى روري00 ويبدو أن الندم الذي شعرت به عند كلاي قد أصبح عندها الآن 0
- آمل أن تكوني قد نمت جيدا 00كان هذا كل ما قاله لها0
- بشكل ممتاز00 لاحظت توتر على خط فكه ففكرت إنه قلق لأن تقول أي شيء أو تقوم بعمل ما يربكه أمام خطيبته, لكنها قطعا لن تفعل أي شيء من هذا00 فشعورها لا يسمح لها بإيذاء كيت التي تبدو هائمة به بشكل واضح0
- إننا معجبون بنايت سونغ فسرت له كيت0 ورقت تعابيرها عندما حدقت به0
- كنا نتكلم عنها00 إنني لا أفهم لماذا أطلقت عليها اسم كهذا؟
قال سكيب وهو يكبت ضحكته بصعوبة00 انك تحب الأسماء المهيبة , اما نيت سونغ 00؟ حقيقة يا كلاي أعتقد بأنك أصبحت لينا معنا00 وضحك سكيب معتبرا نفسه بأنه مسل وتابع قائلا:

اظن أن هذا هو ما يفعله الحب بالرجل "
أخفضت كيت رموشها وابتسمت وهي تبدو مسروره جدا0
- ألم أطلب منك أن تسقي الخيول منذ عدة ساعات؟؟ سأل كلاي اخاه بنبرة تكاد تكسر الصخر0
- نعم, لكن00
- إذا هيا, سيصل الطبيب البيطري في أية لحظة0
اختفت روح الدعابة من عيني سكيب ويبدو بوضوح أنه لغضب كلاي 00 وانتقلت عيناه من أخيه إلى الفتاتين ثم عاد إلى كلاي ثانية00 وغزاة الاحمرار وجسر ورقبته وغزا الاحمرار وجهه ورقبته 0
- حسنا معذرة لمغادرتي , دمدم سكيب ثم اندفع خارج إلأسطبل وهو يضرب بقبعته على فخذه بانفجارغاضب0
انتظرت كيت إلى أن خرج سكيب من الإسطبل وقالت:
- كلاي ما الأمر؟
- كان عليه ان يقوم بما طلبت منه منذ وقت طويل فاالخيول في المزرعة تشعر بالعطش لعدم كفاءته 0
- أنا من يجب أن تكون غاضبا منها وليس سكيب00 قالت كيت بصوت نادم00 كان علي إلا آتي هنا دون أن أتصل هاتفيا لكنني كنت أريد أن أقابل روري0
- لم يمضي على وجودك هنا إلا بضع دقائق00 قال كلاي بإصرار وقد تراجع غضبه00" لقد كان أمام سكيب الوقت الكافي لإتمام عمله قبل قدومك 0
نظرت راللى كلاي بنظرات حادة غير مرئية لأنه غضب من أخيه الأصغر 00لقد قدمها سكيب إلى خطيبه كلاي ويبدو أن ذلك ما أزعجه واغضبه0
- لقد آتينا هنا كي نرى "نايت سونغ" تابعت كيت 00 إنني سعيدة لأنك أطلقت عليها هذا الأسم ولا يهم ما يعتقده سكيب00 لفت ذراعيها حول خصره واراحت رأسها على صدره العريض00 إنه يقصد أن يضايقك فقط وتعرف كم يحب ذلك0
ابتسم لها كلاي 00 لكن نظرت استفزت بسهولة مثيرة للقلق على روري , فقابلت نظراته بجراءة وقد أخفت العواطف التي تتحرك باهتياج واضطراب في داخلها 0
ويبدو أن كيت قد تذكرت شيئا ما فجأة00 فقد ارخت يدها ونظرت إلى ساعتها بسرعة00 ترددت قليلا ثم قالت:
- لقد وعدت والدي أن ألقاه على الغداء اليوم00 إنه سيجتمع مع اعضاء مجلس البلدة الآخرين في واحد من اجتماعاتهم المملة, ويريدني لإيجاد سبب في انسحابه 0
توقفت فجأة وتعابيرالغم على وجهها00" أظن ان ذلك يوضح كيف أن كل شيء من ناينتغل غير رسمي أليس كذلك روري ؟
- تبدو أمور البلدة تسير في شكل جيد جدا00 أجابت روري وهي لا تعرف إن كان جوابها صحيحا أم لا لكن يبدو إنه كان جيدا00
- أن والدي يكره هذه الأشياء لكن يجب أن يكون له هيبة كعضو مجلس وهو شيء الومة عليه0
- سأمشي معك إلى سيارتك 00عرض كلاي على كيت0
- اوه00 لا حاجة لذلك فأنت مشغول إضافة إلى أنني أريد أن أتحدث مع روري وأرتب معها على اللقاء غدا كي اريها البلدة 00 آمل أن تكون قد دعوتها إلى الحفلة الراقصةالتي ستقام غدا ليلا 00 إنني متأكدة بأن لوك سيرحب بمرافقتها 0
- اوه , لا يمكنني أن اكون متطفلة00 قالت روري بدون تفكير0
- هراء 00 ستكونين على الرحب والسعة في أي وقت00 ولا تقلقي بشأن عدم وجود الملابس المناسبة معك, فلدي الكثير منها00 إننا في نفس المقاس تقريبا00 وتابعت وهي تفحصها00 ربما أنت أطول قليلا00 لكن ليس لدرجة لا تستطيعين فيها ارتداء ملابسي0
ابتسمت روري برقة فرفض الدعوة لن يكون ذا فائدة00 لكن ياللسماوات00 حفلة راقصة؟00لها ؟
وقالت كيت موبخة كلاي :
- لأنني أعرفك أنت وسكيب فإن روري المسكينة ستصاب بالملل هنا في "الك ان" في 4 أيام القادمة0
- وأقل ما يمكنني عملة هو تسليتها 0
- هذا اهتمام كثير منك 00 قالت روري وهي تفكر بأنها كلما خرجت فأن قلبها سيكون في أمان أكثر0
وإذا كانت كيت تعرض مساعدتها على قتل الوقت فأن هذا أفضل بكثير0
- سأخذك بجولة في بلدتنا الصغيرة غدا صباحا إنها بلدة صغيرة لكن ناسها ودودون 00تابعت كيت
- احب ان ارى ناينتغل0

كلاي " قاطعهم صوت أحد عمال المزرعة" هل بإمكانك القدوم لحظة؟
نظر كلاي إلى الرجل وهز رأسه ثم قال بهدؤ:
- من الأفضل أن أذهب وأعرف ما يريده "دون"00 عندما التقيا عيناه روري لمعت نظرة تأملية في عينيه0
جفلت قليلا متسائله ماهي العاطفة التي تظهر في وجهها 00 فمن اللحظة التي دخل فيها كلاي إلى إلأسطبل وهي تتحكم بتعابيرها00 إنها لا تريد أن يقرأ أي شيء في كلماتها أو تصرفاتها00 وحاولت أن تبدو باردة وغير مهتمة وكأن الليلة الماضية التي تشاركا فيها لم يكن لها وجود ولم تحدث أبدا0
- أرجو المعذرة منكما 00قال كلاي بصوت عابث0
- بالطبع سأراك فيما بعد ياعزيزي00قالت كيت0
اومأ كلاي وغادر بخطوات واسعة ثابتة0
بدأت كيت السير في اتجاه الفناء وتبعتها روري وهي تتوق للهرب من الإسطبل وكل الذكريات المرتبطة به 0
- أخبرنا كلاي بأنك "أمينة المكتبة"0 قالت كيت عندما وصلت إلى سيارتها الفورد00 بإمكاني أن أخذك إلى مكتبتنا إذا كنت تريدين00 لقد قمنا ببناء مكتبة جديدة العام الماضي ونحن فخورون بها00 اعرف أنها صغيرة بالمقارنة مع المكتبة التي تعملين بها00 لكنني أعتقد بأنك ستحبين ما قمنا به0
- تسرني رؤيتها00 إذا كانا مواطنو ناينتغل قد رأو بأنه من المناسب دفع المال لتطوير مكتبتهم فلا شك أنهم يشتركون مع روري في حب الأدب 0
- سأتي لاصطحابك الساعة العاشرة صباح ألغد 00هل الموعد ملائم لك0
- إنه ممتاز تماما0
- لقد خططت بأن تمضي مساء غد معي ومن ثم نلتقي كلاي وسكيب في الحفلة الراقصة0
وافقت روري رغم أن حماسها كانا ضعيفا - ترى ماذا سيقول دان لو اكتشف بأنها قد قضت جزء من عطلتها في حلبة رقص؟؟
- إلى اللقاء إذا00قالت كيت
- إلى اللقاء00دمدمت روري ملوحه وقفت في الفناء إلى أن توارت كيت في سيارتها عن الأنظار0
لم تعرف ماذا تفعل فعادت إلى المنزل حيث كانت ماري مشغولة بتحضير الغداء0
- هل أستطيع المساعدة؟ سألتها روري0
وأجابتها ماري بأن فتحت أحد الأدراج بسرعة وناولتها قشارة00 وبدأت روري بعناية تقشير تفاحة حمراء تناولتها من وعاء مملوء بالتفاح0
- أعتقد بأنك لا تعرفين شيئا عن الطهي ؟00 سالت ماري وهي تشير إلى روري بقشارتها0
- لقد تدبرت أمري بأن ابقى جائعة خلال السنوات العديدة الماضية00 ردت بتكاسل0
لمعت ومضة من الهو في عيني مدبرة المنزل وقالت:
- لو كان علي أن أحكم على مهارتك في المطبخ فأعتقد بأنك ستجوعين الرجل حتى الموت خلال أسبوع0
ابتسمت روري رغم شعورها بالاكتئاب وقالت:
- إذا كنت تقولين لي بأنك ترينني نحيلة فراقبيني جيدا ماري لأنني سأرمي بذراعي حول عنقك وأقبلك 0
ضحكت ماري ومرت دقائق مليئة بالسلام بينما هما تقشران تفاحة تلو الأخرى0
- لقد تلقيت مخابرة هاتفية من أختي00 قالت ماري مترددة وعيناها ترشقان روري ثم تعودآن إلى العمل وتابعت كلامها:
- ستصل إلى ريفرسدال وتريد أن تعرف إذا كان بإمكاني الذهاب هناك ولقاءها 00 ستبقى يوما واحدا 0
هذا كان أكثر ما قالته ماري الى روري منذ وصولها00 واسعدت روري هذه الحقيقة وإن مدبرة المنزل قد رمت قيادتها جانبا ومدت يدا ودودة إلى روري 0
- إنني أحب زيارة أختي0
- بالتأكيد يجب عليك ذلك00 استغرقت روري لفترة كي تفهم إلا ماذا توجه مدبرة المنزل الحديث ثم فهمت فجأة ماذا تعني وقالت لها:
- اوه , انت تبحثين عمن يقوم بالطهي أثناء غيابك0
هزت ماري كتفيها بلا مبالاة وأنها غير مهتمة بطريقة أو بأخرى وقالت:
- لوجبة واحدة فقط00 أستطيع أن أتدبر أمر الغداء قبل مغادرتي 00 إنني قلقة بشأن وجبة العشاء00كلاي وسكيب هما فقط اللذان يتناولا الطعام أما بقية الرجال فيذهبون إلى منازلهم مساء 0
- حسنا00 استريحي إذا إنني متأكده إنه بإمكاني أن أتدبر أمر وجبة عشاء واحدة دون أن اتسبب في موت أحد0
- هل أنت متأكدة؟
كانت ماري جدية تماما مما جعل روري تضحك قائلة:

بما أن مقدرتي تقلقك فما قولك إذا دعوت كيت لوغان للمساعدة؟
اومأت ماري وتنهدت تقول: سأكون مرتاحة0
بقيت روري في المطبخ إلى أن غسلت الأطباق وضعتها في أماكنها00 شكلتها ماري لمساعدتها ثم ذهبت إلى غرفتها لتراقب برنامجا تلفزيونيا يوميا0
شعرت روري أنها تائهة قليلا فخرجت من المنزل بما أن كلاي قد أراها الكمبيوتر0 فقد قررت أن تقضي ألأمسية تعمل في المكتبة0
كان المكان يبدو خاليا- لابد أن كلاي منهمك في العمل في مكان ما0 فمزرعة الخيول هي مكان مليء بالحركة والنشاط وهذا ما يناسب روري 00 إنها تأمل أن تتجنبه لأقصى ما يمكن فخلال 3 أيام ستصبح خارج حياته0
جلست روري تطبع البيانات مدة ساعة تقريبا ثم شعرت بتشنج في رقبتها وكتفيها00 وتوقفت فجأة تثني عضلاتها وتدير رأسها كي تبعد التوتر0
- منذ متى وانت هنا ؟
أجفلها الصوت الخشن الآتي من خلفها وزفرت متنهدة :
- كلاي 00 ياللسماء لقد افزعتني0
- منذ متى ؟ كرر كلاي
- منذ ساعة أو أكثر نظرت إلى ساعتها و هزت رأسها0
خطا كلاي باتجاهها وهو يبدو نافذ الصبر وقال :
- اظن أنك تنتظرين أن اقدم لك اعتذارا0
لم تجب روري فقد تعلمت أن لا تتوقع أي شيء منه 0
- إنني هنا الآن لأقول لك بأنك لن تحصل على أي اعتذار000 أنهى حديثه بفظاظة0

الفصل السادس

- أنت لست مدينا لي بأي شيء يا كلاي 00 قالت روري وهي تجاهد لبقاء صوتها طبيعيا0
كان الإنهاك يبدو واضحا على كلاي وقد تشكلت ظلال سوداء تحت عينيه وارتجت كتفاه وكأن وزنه أكثر من أن يحمله00 حملق بروري ومشى إلى الجانب الآخر للمكتب0
- أعترف بأنني يجب أن أشعر ببعض الأسف0 لكن كان الله في عوني يا روري 0
- اصغ الي كلاي 00
أستدار قائلا ليواجهها واصابعه تتخلل شعره قائلا:
- أود أن أوضح لك بخصوص كيت وأنا0
- لا 00 آخر ما تريده روري هو إلأصغاء لتوضيحاته وتبريراته00 أرجوك لا تقول شيئا فذلك ليس ضروريا0
تجاهل طلبها وقال لها:
- كيت وأنا نعرف بعضنا طوال حياتنا0
- توقف كلاي 00 دفعت الكرسي ونهضت واقفة تريد الهروب وتعرف أنها لا تستطيع0
- وخلال السنتين الماضيتين فهم الناس من حولنا بأننا سنتزوج في آخر الأمر0 إنني لم أسأل نفسي إذا كان ذلك مناسبا إم لا0 بل تقبلت الواقع بهدؤ فقط 0 فالرجل يحتاج من تشاركه حياته 0
- ستكون كيت زوجه رائعة لك00 قالت بقوة رغم شعورها بالسخط, لكنها رفضت أن تدعه يعرف كم أذاها00 وتابعت قولها: إذا كنت مدينا بالاعتذار لشخص ما فهي كيت ولست أنا0
غضب وقال لها:
- اعرف فآخر ما أريده هو أن اؤذي كيت0
- إذا لا تفعل0
حدق بها وأجبرت روري نفسها على أن تبتسم له وقالت:
- لا يوجد أي سبب كي تعرف كيت فلن يفيد ذلك بشئ00 كلما سيحدث هو أنها ستشعر أنها قد خدعت 000 لقد كانت ليلة أمس غير مناسبة قليلة ومن الأفضل نسيانها 00 ألا توافق معي؟00 أحست روري بأن المشي سيساعدها فتمشت في المكتب واصابعها تمس أكوام المكتب والأوراق المتراكمة فوق مكتبه0
- لا أعلم ما هو الأفضل00 اعترف كلاي بهدؤ0
- إنني اعرف00 قالت روري بثقة00 فكر بالأمر يا كلاي00 لقد كنا لوحدنا لعدة ساعات وقد تشاركنا في عدة أشياء جميلة0مع ستار برايت و 00مهرتها 0 وتشاركنا في بضع قبلات مسروقة تحت النجوم وان كان علينا أن نلوم شيئا ماء فهو ضوء القمر00 إننا غريبان يا كلاي فأنت لا تعرفني وأنا لا أعرفك 0
خافت روري أن تنظر في عينيه مباشرة فخفضت نظرتها وانتظرت منقطعة الأنفاس كلماته القادمة0
- إذا هل السبب هو ضوء القمر؟؟00 كان صوته اجش متألما 0
- بالطبع 00كذبت عليه00 فما الذي يمكن أن يكون غير ذلك؟
- نعم, ماالذي يمكن ان يكون غير ذلك 0ردد ثم استدار ومشى خارج المكتب0
بدأ نور الغرفة وقد أصبح شاحبا فجأة 00 شعرت روري بأنها ضعيفة جدا فغاصت في الكرسي لأن صدمة المواجهة قد أقلقتها بعمق0
قامت روري بتسلية نفسها بالطباعة00 وغادرت المكتب بعد ساعتين يعتريها شعور بأنها قد أنجزت شيئا000 لقد ساعدها هذا العمل الروتيني الآلي على الارتياح لأنه لم يتح لها المجال أن تفكر فأفكارها يمكن أن تكون خطيرة0
كانا ينبعث من المطبخ رائحة لحم مشوي وفطيرة تفاح عندما وصلت روري إلى الباب الخلفي00 إنه خليط من الروائح الشهية 00 لم تكن ماري موجودة0
أمسكت روري بدفتر الهاتف ثم ادارت رقم الجراج في ريفر سدال 0
- الو 00 قالت وقت توقفت فجأة لسماعها صوت خشن يجيب فتابعت
- انا روري كامبل التي تعطلت مضخة المياه في سيارتها0
- نعم آنسة كامبل 00 ماالذي أستطيع أن افعلة من آجلك0
- اريد أن أتأكد فقط من طلب الجزء المعطل ولا أعرف إذا كان كلاي 00السيد فرانكلين قد قال لك00 لكن فترة بقائي هنا تتوقف على إصلاح السيارة , وأريد العودة في أسرع ما يمكن إنني متأكدة من تفهمك للأمر0
- آنسة أنني لا أستطيع جعل مضخة المياه تأتي بأسرع مما هو مقرر0
- اعرف لكنني أريد أن أعرف فقط واتأكد من أنك قد طلبت مضخة بديلة0
- نعم 00وهي في طريقها وهذا ما أخبرني به الشخص في لآس أنجلوس فهناك شحن الليلة إلى بوركلاند 0 وقد رتبت على أن يستلم المضخة شخصا في اليوم التالي لكنه سيستغرق وقتا كي يرسلها إلي0
- 3 أيام فقط0
- لكنكم اتصلتم متأخرين جدا أمس, ولذلك طلبت المضخة في وقت متأخر00 آنسة إنني أحاول ما بوسعي0
- اعرف00 إنني آسفة لأنني ابدو عديمة الصبر0
- العالم بأسره عديم الصبر 00اصغي إلي 00سأعلمك لحظة وصول المضخة0
تنهدت قائلة " أشكرك سأقدر ذلك"
- لقد احضر كلاي سيارتك هنا ووفر عليك تكاليف جرها 00 إن تكاليف الشحن والمكالمة الهاتفية البعيدة ستكون مرتفعة0
لم تنتبه روري لعدم وجود سيارة دآن في الفناء 00 فعلا لقد جرها كلاي إلى الجراج00 وتابعت حديثها:
- وعلي ذلك فأنك ستتصل بي خلال يوم أو يومين0
كانت تحاول إخفاء القلق من صوتها0
وعدم التفكير في وضعها المالي الذي استنزفته هذه العطلة المشؤومه0
- حسنا- سأتصل بك حالما تصل المضخة0
- أشكرك أنني عاجزة عن تقدير مساعدتك0
- لا مشكلة00دمدم الميكانيكي ,وبدأ واضحا أنه يتوق لإنهاء الحديث0
عندما أنهت روري المكالمة0 راودتها فكرة الاتصال بدان مرة ثانية0 إنها كانت تتوقع منها أن يتصل بها فقد تركت رقم عائلة فرانكلين عند السكرتيرة أمس0 لكنه لم يتصل بها0 قررت أن لا تتصل مرة أخرى فليس لديها أية أخبار جديدة0
وبتردد وضعت روري سماعة الهاتف مسروره لأن كل شيء كان تحت سيطرتها 0 كل شيء عدا قلبها0
كان العشاء هذه الأمسية مشحونا00 فلم يتكلم كلاي خلال الطعام إلا قليلا, اما سكيب فقد كان تواقا جدا لاستلام الحديث وعملت روري ما بوسعها لتخفض من مزاجها متسائله طوال الوقت فيما إذا كان كلاي يرى ما بداخلها0
قال سكيب بحماس مفاجئ:
- أثناء وجودك هنا يا روري, فعليك التفكير بشأن تعلم ركوب الخيل0
- لا شكرا 00قالت بحدة وهي ترفع يدها وكأنها ترد الاقتراح فمجرد رؤيتها لهرقل وكينج لم ترحب به تماما0
- "رين ماجيك" ستناسبك بشكل رائع0
- "رين ماجيك" ؟
- إنه اسم سخيف اختارته كيت ووافق عليه كلاي 00فسر لها سكيب 0 إنه هادئ جدا أقصد الحصان "رين ماجيك" وليس كلاي00 قال يستحث اخاه ثم ضحك محاولا اضفاء روح الدعابه0
ابتسم كلاي 00 لكن روري أدركت بأن النكته لم تضحكه

لا 00أشكرك سكيب 00قالت روري قبل أن يخرج الموضوع من يدها" إنني حقا لست مهتمة"0
- هل أنت خائفة؟
- قليلا00 اعترفت بصدق 00شكرا لك ألا تذكر بأنني فتاة مدينة؟
- لكن حتى فتيات سان فرانسيسكو يعرفن كيف يمتطين الخيل 00 سيكون ذلك جيدا لك0يا روري 00 ثقي بي إنه الوقت المناسب كي توسعي آفاقك0
- لا شكرا 00قالت له وعضت قطعة من الجزر وكأنها تؤكد على كلامها0
- روري إنني أصر00 لن تصاب بأذى فلن أدع ذلك يحدث و"رين ماجيك" هادئ جدا 00في الحقيقة00
خفض ورفع حاجبيه عدة مرات00 إذا كنت تريدين كبير فبإمكاننا أن نمتطي الحصان معا إلى أن تشعري بالاطمئنان أكثر0
ضحكت روري قائلة:
- كن صادقا 00سكيب 0
- حسنا بإمكانك امتطاءه لوحدك وسأقود أنا بشكل دائرة الفترة التي تريدين0
هزت روري رأسها0 وضحكت ثانية للصورة الذهنية التي تخيلتها 0
- دع الأمر جانبا00 قال كلاي بحدة مفاجئة00 إذا كانت روري لا تريد فأن ذلك يحسم الأمر0
نقل سكيب نظرة من روري الى كلاي وقال:
- إنني اقوم بقليل من الدعابة فقط يا كلاي 0
أمسك كلاي بكأس الماء بإحكام وشده00 أحست روري بأن الزجاج سيتحطم وتابع:
- يكفي00 لقد قالت أنها لا تهتم بتعلم ركوب الخيل وذلك ما ينهي الموضوع0
غادرت الدهشة وجه سكيب لكنه ضيق عينيه وشد كتفي في سخط واضح ثم قال:
- ما الأمر معك كلاي إنك طوال اليوم تتصرف كدب مجروح, تصيح وتعض كل شخص من أعلنك ملكا ؟؟
- لو تعذراني 00 سأحضر حلوى التفاح0
قالت روري وأسرعت واقفة فهي لا تريد أن تبقى في الوابل المنصب بين الأمنين0 انتهى كل شيء بسرعة وهي لا تزال في المطبخ لقد ارتفع صوتاهما00 ثم ساد الهدؤ فجأة وتبعته ضحكات00
استرخت روري وحملت حلوى التفاح مع أيس كريم بالفانيليا إلى غرفة الطعام0
- اعتذر روري 00قال كلاي برزانه 00ان سكيب على صواب لقد كنت معارضا وغير معقول طوال اليوم 00آمل أن لا يكون مزاجي المشاكس قد أفسد عشائك 0
- بالطبع لا00 دمدمت وهي تبتسم له0
وقف كلاي يقدم اطباق الحلوى ويصبها بكميات وافرة في كل طبق0
اما سكيب فقد كان يثرثر كيفما اتفق ويعلق على كل موضوع وأفكاره تتجه إلى هنا وهناك0
- في أي وقت ستذهب عند كيت الليلة؟
سأل اخاه بشكل عرضي0
- لن أذهب فلديها موعد مع بعض النساء حيث سيقمن بديكورات من آجل الحفل الراقص غدا مساء 0
- لقد تذكرت الآن بأن كيت قد أشارت أنها ستكون مشغولة الليلة 00والتفت إلى روري دون أي توقف قائلا:
- آمل انك ستأتين, فاالحفل من أضخم الاحتفالات السنوية وعائلة غرانج المقيمة لهذا الحفل تبذل ما بوسعها دائما ليكون حفلا جيدا0
- لقد دعتني كيت وسأذهب معها00 فسرت له روري رغم إنه ليس لديها أي فكرة عن الرقص في حلبة00 إنها تستمتع بالرقص عادة رغم أنها لم تمارسه منذ عدة شهور لأن دان لا يتحمس له 0
- يمكنك الذهاب معنا إن اردت"00 عرض عليها سكيب0
- اود أن أدخل معك فأنك ستسببين ضجة وستلفتين أنظار الرجال لاسيما "لوك ريفرز" إنه رجل مميز وجميع الفتيات ينظرن اليه 0
ارتطمت ملعقة كلاي بطرف طبقة الزجاجي فرنت بصوت مرتفع ودمدم باعتذار:
- اسفة يا سكيب فقد اتفقت مع كيت أن أذهب معها قالت روري بلطف 0
- اللعنه 00همس سكيب
التهم الجميع وجبة العشاء بسكون00 حصل مرة ان نظرت روري حولها فاصطدمت نظرتها بنظرة كلاي 0
وأحست بقلبها يطرق بقوة وكأنه يشق طريقة خارج صدرها00 كانت تشعر بالدم يغلي في عروقها وأن كلاي يعرف ما تشعر به00 وخلال العشاء كانت واعية تماما للنظرات السريعة التي يختلسها كلاي 00 إنها هي أيضا تختلس بعض النظرات رغم محاولاتها عدم القيام بذلك00 لكن من الصعب عليها أن تكون هي وهذا الرجل في نفس الغرفة وأن لا تستجيب لنظراته0
لقد قالت لنفسها ألوف المرات أن كل شيء سيكون على ما يرام عندما تغادر ,فالحياة ستعود طبيعية0
وبعد أن رفعت الأطباق ا تحداها سكيب في لعب الورق وقبلت روري شاكره0

جلس سكيب وظهره لأخيه , ووجدت روري أن نظرها يتجه كثيرا إلى حيث يجلس كلاي يقرأ0
ويدل مظهره الخارجي أنه مسترح ومرتاح , لكنها تعرف إنه يشعر بالتوتر مثلها0
وبعد فترة علق سكيب بعد أن لاحظ خسارتها0
- أعتقد أنك لا تفكرين في ورق اللعب تماما0
- نعم00 اعترفت بسخرية00 إذا كنت لا تمانع أريد الذهاب للنوم000 ابتسمت له معتذرة0
وامسكت بفنجان قهوتها ترشف قليلا
00 ان سكيب على صواب فأن عقلها لم يكن في اللعب ابدا 0 بل أن كل أفكارها تتركز على الرجل الذي يدين بولائه لفتاة أخرى00 فتاة يوجد بينه وبينها جذور متشابكة00 إنها فتاة أحبتها روري واحترمتها من أول لحظة التقتها0
وجهت روري تحية المساءوهي تشعر بكآبة ,وحملت فنجان قهوتها إلى المطبخ وغسلته ووضعته جانب الحوض0
وعندما استدارت كي تخرج, كان كلاي يقف عند ألباب ويسد طريقها للخروج0
- اين سكيب ؟00 قالت له مقطوعة الأنفاس قليلا00 خطت للخلف في محاولة غير ذي جدوى للهرب0
- لقد صعد آلى الطابق العلوي0
نظرت بعينين طارفتين قائلة:
- وأنا أيضا سأتوجه إلى هناك0
وضع كلاي يده في جيب بنطلونه الجينز وقال:
- هل تعرفين ماذا حصل هذه الليلة عند العشاء؟
لم تستطع روري الكلام فهزت رأسها نفيا0
- لقد كنت غيورا00 قال وهو يطبق على أسنانه0
- إنك كنت تضحكين وتمزحين مع سكيب , وأردت أن اكون أن من تلمح عيناك له 00 أنا وليس شخصا آخر00
توقف فجأة وهز رأسه ثم تابع:
- غيورا من صبي في السابعة عشرة00 إنني لا أستطيع أن أصدق؟؟؟

الفصل السابع

قررت روري ان ترتدي ثوبا اثناء خروجها مع كيت 000 ورغم نهوضها مبكرة الا ان سكيب وكلاي كانا قد تناولا طعام لأفطار وغادرا المنزل وقت نزولها الى الطابق السفلي0
كانت ماري تقف قرب الموقد وتقلي شرائح من اللحم0
- لقد تكلمت مع كلاي بخصوص تحضيرك طعام العشاء يوم غيابي " وقال 0 ان ذلك سيكون جيدا اذا كنت لاتزالين هنا , لكنه يعتقد انك ستكونين في طريقك شمالا خلال يوم او اثنين 0
صبت روري لنفسها فنجانا من القهوة قائله :
- سأكون سعيدة لقيامي بهذا العمل اذا كنت لا أزال هنا , الا انني متأكدة من ان كيت لوغان ستكون على الرحب والسعة0
ادارت ماري رأسها وفتحت فمها كانت ستعلق على كلام روري ولكنها عدلت عن ذلك وقالت :
- انك جميلة جدا , بحيث تأسرين قلب الرجل 0
- اشكرك ماري 00أجابت روري ضاحكه0
- اظن ان هناك من ينتظرك في سان فرانسيسكو ؟00سألت ماري وهي تراقبهاعن قرب 000
- ففتاة جميلة مثلك قادرة على لفت نظر العديد من الرجال 0
توقفت روري قليلا لتجد الجواب , وفكرت ان تشير بشكل مختصر الى دان , لكنها قررت بسرعة ان لا تفعل 0
لقد خططت ان تكون هذه العطلة للنظر في علاقتها مع دان لكنها وخلال ساعات من وصولها لألك آن , وجدت روري الجواب , ان دان سيكون دائما صديقا مميزا – ليس اكثر 0
- ان سؤالي لايتطلب منك اسبوعا للتفكير"000
قالت ماري وهي تحرك اللحم في الوعاء الكبير 0
- آسفه , لقد كنت افكر في الأمر الأخر 0
- اذن هل هناك شخص ما ؟
- لا00 هزت روري رأسها 0
يبدو ان جوابها لم يسر ماري فقد عبست قائلة :
- في أي وقت قلت لي ان سيارتك سيتم اصلاحها ؟
السؤال المفاجئ أدهش روري 000ان ماري قلقه بشأن الأنجذاب بين روري وكلاي 00كما انها تعرف كلاي اكثر من أي شخص اخر 00انها ليست عمياء لتعرف ماذا حدث 00كما انها لم تحب ماحدث 0
- لقد قال لي الميكانيكي في ريفر سدال إنه سينتهي من إصلاحها بعد غد إذا سار كل شيء على ما يرام
- جيد أعلنت ماري بأيماءة عنيفة ثم عادت الى عملها
لم تستطع روري منع نفسها من الابتسام لدهشة مدبرة المنزل00لقد قالت لها ماري بأنها كلما أسرعت في مغادرة "الك آن" كان ذلك أفضل للجميع0
وصلت كيت لوغان في تمام الساعة العاشرة مرتديه بنطلون جينز ضيق وقميص احمر ووشاحا ابيض حريري معقود على رقبتها أما شعرها العسلي الطويل فقد كان في جدائل سميكة فوق كتفيها00
وللنظرة الأولى فقد كانت تبدو في السادسة عشرة من عمرها 0
حيت كيت روري بابتسامة دافئة قائلة :
- روري لا حاجة لأن ترتدي ملابس أنيقة كهذه00 كان علي أن أقول لك أن ترتدي ملابس بسيطة0
ارخت روري كتفيها وأجابت:
- لقد أحضرت فساتين أكثر من بنطلونات الجينز 000هل أبدل ملابسي00؟
- أوه00لا تبدين جميلة000 أكثر من جميلة , لكن وللمرة الأولى كان صوت كيت قلقا, وانتاب الشك وجهها00لقد كان واضحا أن كيت تنظر إلى روري على أنها تهددها0
- إنني أرتدي الفساتين بسبب طبيعة عملي في المكتبة 00أسرعت روري بالتفسير إنني ألتقي بشخص ما00 إنه دان روجرز , منذ عدة أشهر 000في الحقيقة لقد كنت أقود سيارته إلى هنا 0
- هل تعنين بأنك على علاقة خاصة ؟؟سألتها كيت وقد ارتاحت قليلا0
- نعم فأنا ودان نخرج معا منذ عدة أشهر0
كحت ماري بصوت مرتفع وحملقت بروري بنظرة اتهامية غاضبة لكن روري تجاهلتها قائلة لكيت :
- هل نذهب الآن؟

أوه 00بالطبع في أي وقت تكوني جاهزة0
عندما أصبحت خارجا استدارت كيت لتواجه روري وهي تبدو غير مرتاحة0
ووضعت يداها في جيبي البنطلون الخلفيتين وقالت:
- لقد اربكتك وأنا أعتذر لذلك لم اقصد أن ألمح إلى أنني لا أثق بك وكلاي0
- لا حاجة للاعتذار لقد كنت سأشعر مثلك في ما إذا كان كلاي خطيبي0
- هزت كيت رأسها:
- أشعر بأنه علي أن أعتذر00 إنني لن أكون الزوجة التي يريدها كلاي إذا لم أثق به في حضور فتاة جميلة لفترة قصيرة0
لو أن الأرض قد انشقت الآن فأن روري سترمي نفسها بداخلها0فذلك أفضل من النظر إلى وجه كيت والإحساس بذكرى ما حصل بينها وبين كلاي وقالت روري لكيت وهي تبدو لا مبالية:
- لا تقلقي من وجودي فسأكون بعيدة عن الجميع خلال يوم أو اثنين0
- اوه00 روري ارجوك إنني لم اقصد ابعادك من هنا لوجود غيرة سخيفة عندي أشعر الآن وكأنني رهيبة0
- لا 00ارجوك00 فيجب علي ان اغادر 000 إنني أنتظر إصلاح السيارة وقد خططت لرؤية وعمل أمور عديدة خلال عطلتي00 وأخرجت روري من حقيبتها كراسا وتابعت : هل ذهبت لفكتوريا الى جزيرة فانكوفر0
- مرة واحدة 00لكنني كنت في الخامسة من عمري ولا أذكر الكثير 00قالت كيت وهي تتفحص الكراسة بدقة 00إنها لا تبدو رحلة من آجل المتعلقة بل مكان يجب إن اقضي فيه أنا وكلاي شهر العسل0
- إنه مكان ممتاز لذلك00 تمتمت روري وانقبض قلبها بآلم مفاجئ لكنها حاولت التغلب على عواطفها وهي تدعو ان لا تكون كيت قد لاحظت شيئا وتابعت كلامها : بالمناسبة إن ماري ستذهب لزيارة أختها في ريفرسدال في وقت لاحق من هذا الأسبوع وقد طلبت مني إن أجهز العشاء إذا كنت لا أزال هنا فهل تودين مساعدتي فسنقضي وقتا جيدا معا ونتعرف على بعض أكثر0
- اوه00ذلك عظيم 00وضعت كيت ذراعيها على جسم روري وضغطت بحماس: أشكرك يا روري
اعرف إنك تحاول أعادة الطمأنينة لي انني أقدر لك ذلك 0
كان ذلك هو ما تقصده روري تماما 00وتابعت كيت :
- ربما ابدو انانيه لكنني سعيدة لعطل سيارتك فقد أصبحنا صديقتين بسهولة0
كانت نايتنغل بلدة الهادئة, تقع مكاتب العمل فيها على جانبي الشارع الرئيسي إضافة إلى محلات الأزياء وكالة التأمين ,ومقهى نيللي, ومحطة للنقل العام ومخزن , بقالة , صيدلية , ومعظم الأمكنة هنا لا تشبه تلك الموجودة في سان فرانسيسكو حيث الناس مسرعين دائما أما هنا فلا يبدو أحد في عجلة من امره00 وأحست روري بالأستمتاع بالمسير بشكل لم تتوقعه0
- "المكتبة بعد المدرسة الثانوية في ذلك الشارع"00
وضحت لها كيت وهي تركن سيارتها الفورد00 ومن ذلك الطريق يدخل الطلاب بسهولة0
نزلت روري من السيارة وضغطت قفل الباب آليا
فقالت كيت :
- لا حاجة لذلك فالسيارات لا تسرق هنا 000اوه 00منذ 20 عاما على الأقل, لا بد أن عين روري قد أظهرت دهشتها فقد تابعت كيت :
- يرون الناس هنا إنه لا ضرورة لسيارات دوريات الشرطة فلم تقترف جريمة منذ أكثر من سنتين, وأسوأ ما حدث أن رجلا يدعى هاري أكرمان وكان قد شرب حتى الثمالة , فأوقف بتهمة إقلاق السلام,
لقد كان ذلك منذ سنة أو اثنتين توقفت و تابعت ضاحكة:
- إنه يغني أغنيات الحب القديمة بأعلى صوته لأجل نيللي حيث يقف أمام المقهى لقد كانا مغرمين ببعضهما منذ وقت طويل, تزوجت نيللي من شخص آخر, أما هاري فلم يتخلص من خسارته لحبه الحقيقي الوحيد0
علقت روري حقيبة على كتفها و نظرت حولها في الشوارع الهادئه0
- يوجد مكتب الشرطة والإطفاء في نفس المبنى اشارت كيت 0
- كما يوجد مطعم جيد هناك بإمكاننا تناول الغداء فيه اذا اردت 0
- فقط إذا قبلت في أن أستضيفك أنا00 قالت روري
- لكنني لم أسمع بذلك من قبل 00 أصرت كيت فأنت ضيفة0
قررت روري ان لاتلح فسألت:
- من أين يحصل أصحاب المزارع على ما يريدون ؟
- من المخزن في ضواحي المدينة00سأريك اياه في طريق العودة يجب علينا أن نقوم بجولة كما ترين معظم أنحاء البلدة فالشارع الرئيسي هو جزء صغير فقط من نايتغيل0
بعد فترة توجهت كيت وروري صوب المكتبة ,كان رأس روري مليئا بأسماء الأشخاص الذين أصرت كيت على تقديمهم إلى روري ,كان يبدو إن كلا منهم على علم بما حدث لسيارتها 0وإنهم يتوقون الى الحديث معها 0 وقد أشار بعضهم إلى الحفل الراقص الذي سيقام هذه الليلة وقالوا إنهم ينتظرون لقائها هناك0
- إن المكتبة ستترك عندك انطباعا قويا0
قالت كيت وهما متجهتان صوب المكتبة لقد عمل والدي والآخرون بجد في جمع المال اللازم لبنائها وذلك بفرض جباية0
- الناس هنا بخلاء قليلا ويقول والدي أنهم يعصرون السنتات عصرا 0

ضحكت روري مباشرة لكلام كيت
كانت المكتبة هي أضخم بناء في البلدة مؤلف من طابق 1 كثير النوافذ 00وعرفت روري من جدول الدوام الملصق على الباب الزجاجي المزدوج أن المكتبة لن تفتح أبوابها قبل بعد الظهر ولا يزال هناك عدة ساعات0
- إنها مغلقة 00قالت روري بيأس0
- اوه00 لا تقلقي 00فلدي مفتاح 00كل المساهمين لديهم مفتاح0
بحثت كيت في حقيبتها وأخرجت حلقة مفاتيح كبيرة وفتحت الباب ثم أفسحت المجال لروري كي تدخل أولا0
- لقد تقاعدت السيدة هالدورفسون العام الماضي بعد شهر من انتهاء بناء المكتبة00قالت كيت وهي تضغط مفتاح الكهرباء0
- وميزانية البلدة لا تسمح باستخدام أمينة مكتبة لوقت عمل كامل 0ولذلك تناوب العديد من الأهالي والمدرسين في العمل في المكتبة0
- أليس لديكم أمينة مكتبة لوقت عمل كامل؟
لم تستطع روري إخفاء دهشتها 00 إذن لماذا دفعتم كل مصاريف البناء والتزويد بأحدث التجهيزات إذا لم يكن بأستطاعتكم تأمين أمينة مكتبة؟؟
هزت كيت كتفيها بلا مبالاة وأجابت:
- اسألي مجلس البلدة00 إن ذلك لا يؤمن الوعي الكافي أليس كذلك؟ لكن كما ترين فإن السيده هالدرسون كانت لوقت عمل نصفي ويعتقد المجلس أن البديل ستكون كذلك0
- وهذا أيضا لا يؤمن الوعي الكافي0
أمسكت روري لسانها عن الكلام لكنها ارتاعت للفرص الضائعه0
- لقد أعلنا لمدة شهور عن حاجتنا لأمينة مكتبة في وقت عمل نصفي, لكن لم يهتم أحد بالأمر, إنني لا الومهم لكن ما أن ينظر أحدهم إلى حجم العمل فلا يرغب به 0
- المكتبة ليست مكانا لأخذ الكتب وأرجاعها فقط0
قالت روري بإصرار وارتفع صوتها رغما عنها فهذه مسألة قريبة من قلبها جدا فلم تقدر أن تسكت00 المكتبه يمكن أن تكون قلب الشعب, حيث تلتقي مختلف الفئات إنها ليست "هيئة " تبحث عن ربحا أو كسب0
- أخشى أن الأمر ليس كذلك عندنا فالجميع هنا يلتقون في مقهى" نيللي" ثم أضافت كأن ذلك يفسر كل شيء:
- إنه يقدم فطائر لذيذه 0
ولأن روري أحست بنفسها وكأنها تلقي خطابا فقد هزت كتفيها بلا مبالاة قائلة:
- إنه مبنى جميل جدا يا كيت 00ولديك كل ألأسباب أن تكوني فخوره به 00 إنني آسفة, فلم اقصد إن أبدو وكأنني مصلحه أو مرشدة هكذا 0

- لكنك محقة تماما00 قالت كيت وهي مستغرقه في التفكير إننا لا نستخدم المكتبة كما يجب أليس كذلك؟
المساهمون فقط يمكنهم القيام بالكثير" تنهدت بطريقة معبرة " وتابعت : لكي اكون صادقة معك فإن والدي وباقي أعضاء مجلس البلده يتوقعون عودة السيده هالدورفسون لكن ذلك ظلم لها أنها تعمل من 20 عاما وتستحق التقاعد ولا يجب تهديدها في العودة لأننا لم نجد بديلا لها0
- حسنا آمل أن تجدوا شخصا آخر عما قريب0
- وأنا أيضا00 دمدمت كيت 0
تناولا غداء شهيا بروية,00 ثم وكما وعدت كيت فقد أخذت روري بجولة في أنحاء البلدة وأرتها العديد من الكنائس والمدرسة الابتدائية التي تدرس الصف الثاني, فيها بعض المنازل الجميلة على الهضبة,
وأنهت الجولة في ضواحي البلدة قرب مخزن غرائز للحبوب والبضائع0
- إن لوك هنا 00قالت كيت وهي تنظر إلى شاحنة مغبرة في المكان المخصص للسيارات0
- لوك 0؟
- إنه كبير العمال عندنا 00لا أعرف ما يفعل أبي بدونه فهو يهتم بالمزرعة منذ عدة سنوات0منذ كنت في المدرسة الثانوية لقد تقدم أبي في السن وهو يرحب كثيرا بأن يهتم لوك بكل شيء0
نزلت كيت من السيارة واتكأت على السياج الأمامي00 ثم انضمت إليها روري وهي لا تعرف ماذا تفعل0
- سيخرج خلال دقيقة00 قالت كيت مفسره0
وتأكيد لكلامها ظهر رجل طويل أسمر اللون يحمل كيس حبوب على كتفيه عيناه داكنتان جدا, ذقنه قوية مربعه متناسبة مع ارتفاع حاجبيه ,00جسمه نحيل ذو عضلات , إنه وسيم بشكل ملفت للنظر0
- أتريد المساعدة ايها الغريب ؟ سألته كيت وهي تضحك ضحكة خفيفة00
- حقا هل تقدمين مساعدتك؟

لا0
ضحك لوك وقال :
- عرفت ذلك فأنت لا تريدين أن تفسدي أظافرك الجميلة, أليس كذلك؟
- إنني لم آتي هنا كي تهينني00 وبخته كيت وتابعت :
- اريدك ان تقابل روري كامبل 000الفتاة التي اخبرنا عنها سكيب وعن تعطل سيارتها 0
- اذكر00ونظر لأول مرة الى روري , ثم القى كيس الحبوب في الشاحنة واستخدم اسنانه في خلع قفاز يده اليمنى , ومد يده ذات الأصابع الطويلة القاسية لروري قائلا :
- تسرني معرفتك يا آنسه 0
- وانا ايضا 00قالت روري وتذكرت اين سمعت اسمه 00لقد أشار سكيب الى لوك ريفرز عندما اخبرها عن الحفل الراقص وان الفتيات ينجذبن الي كبير عمال عائلة لوغان 0 وقد عرفت روري السبب بعد ان رأته0

صافحها لوك بطريقة مختصرة
قبل أن يعود انتباهه مرة ثانية إلى كيت وقد ورقت نظراته بطريقة واضحة
- إن لوك بمثابة اخ لي00 قالت كيت بحنان
قطب لوك لذلك لكنه لم يعلق بأي شيء
سنجعلك مرافقنا إلى الحفل الراقصة الليلة00 اخبرته كيت
- وماذا عن كلاي ؟
- أوه 00سيذهب بالطبع0 اظن أننا نحن الأربع سنشكل مجموعة ناجحة0
لم تكن روري غبية فكيت تريد أن تجعلها مع لوك الذي لايبدو مسرورا لترتيب الأمسية له 0 بدأت الكلام:
- كيت 000اصغي الي سأكون مع سكيب في الحفل الراقص الليله, إنه لم يسبق لي في حياتي أن رقصت في حلبة
- لا يهم 00قاطعتها كيت يسر لوك ان يريك كيف يكون ذلك0 أليس كذلك؟
- بالتأكيد00 تمتم لوك
-صحيح يا لوك 00 ضحكت كيت بارتباك
- اصغي إلي أرجوك00 قالت روري بسرعة00من الواضح إن للوك ترتيبا خاصا لهذه الليلة ولا أريد إن اكون متطفلة 0فاجئها حينما استدار ناحيتها قائلا:
- سأكون سعيدا لمرافقتك روري
- من المحتمل إن ادوس على أصابع قدميك000بصراحة إنني اعتقد إنه من الأفضل أن لا اشترك في الرقص ابدا0
- هراء00 صاحت كيت لن يدعك لوك تفعلين هذا وكذلك انا
سنمضي وقتا جيدا 0
- دعي كل شيء لي 00قال لوك بأصرار
اومأت روري موافقة رغم قلة حماسها
سادت دقيقة من الصمت بين الثلاثه إلى ان قالت كيت وهي تبتسم :
- حسنا اعتقد أننا سنعودالآن لنرى ماذا سنفعل بشأن ايجاد فستان لروري قذفت مفاتيح سيارتها في الهواء والتقطتهما برشاقة مس لوك طرف قبعتة لوداع الفتاتين أثناء عودتهما السيارة وفي الطريق قالت روري وهي تراقب كيت:
- إنه جذاب أليس كذلك0
هزت كيت رأسها موافقة
- يدهشني إنه لم يتزوج إلى الآن فا العديد من الفتيات في ناينتغل يرحبن بذلك0
- صدقيني في كل حفل راقص تبدأ الفتيات بمغازلته فإنني أحب أن اضايقه بذلك000وهو يكره ذلك إنني أتمنى أن يتزوج لوك ولا أحب إن يبقى وحيدا لقد آن الأوان كي يستقر ويكون اسره لقد بلغ 30 الشهرالماضي , آخر مرة أشرت له بذلك كاد أن يطيح برأسي0
عضت روري على شفتها السفلى واخذت انفسا عميقا وزفرته ببطء إنها تعتقد بأن لوك يحب واحدة معينه لكنها مخطوبة لرجل اخر 00كان الله في عونه فهي تعرف شعوره0
كانت الموسيقى تعزف عندما وصل لوك وروري وكيت الى قاعه غرانج بسيارة لوك
حاولت روري ان تتظاهر بالحماس ولكنها لم تنجح ألا قليلا 00إنها لم تتبادل مع لوك خلال الطريق إلا بضع كلمات الذي كان يبدو انه لايحب هذه الترتيبات مثلها رغم تصميم روري على القيام ما بوسعها
دخلوا القاعة وسمعوا اصواتا مبتهجه تحييهم بأغنية شعبية أدهشت روري الخطوات الرشيقة للراقصين وملابسهم ألأنيقة
أحست بأنها مثبطة الهمه
وأسوأ ما في الأمر إن كيك قد أصرت على اعارتها تنوره وبلوزه
ورغم أن روري قد أحبت اللون الأزرق الزاهي للتنوره00
إلا أنها شعرت بالارتباك والحرج
في طريقه انتفاخها على الطراز الغربي " الغرب الأمريكي "
كان المكان اكبر مما توقعت روري
على المنصه يقف المعلن وبضع عازفي الكمان
طاولات الطعام منتشرة قرب أحد الجدران
أما الأرضية فقد كانت مطلية تعج بالناس
وتساءلت روري كيف يمكن إن يتحرك شخص دون أن يصطدم بالآخرين إجمالا كانت القاعة تضج بالحيوية والموسيقى 00بدأت أصابع قدمي روري تضرب الأرض بإيقاع منتظم تعرف إنها أيضا ستنضم الى الراقصين في وقت ما وإنها لا يمكنها أن تتفادى هذا فهي تعرف إن كيت وكلاي وسكيب لن يدعوها تبقى جالسة بهدؤ تراقب ما حولها
- اوه ان قدمي تتحركا الآن0
صاحت كيت وهي تتلوى بلهفة
ابتسم كلاي بتسامح ولف ذراعه حول جسمها
ثم مشيا إلى حلبة الرقص
نظر للخلف إلى روري قبل ان ينضما الى الدائرة الراقصين المكونة من 8 أشخاص
- هل بالإمكان أن نذهب نحن أيضا؟
سألها لوك وهو ينظر للراقصين
كان يبدو متحمسا وروري لاتلومه
- أليس من الأفضل أن نبقى بعيدا عن لرقصتين؟
قالت روري00 أود إن اعتاد على الحركات0
- لا مشكلة0
بدا لوك شاكر لهاذا التأجيل
لاشك انه يعتقد إن فتاة المدينة سترتكب حماقة ما بحقه أو بحق نفسها فهي ليست معتادة على هذا وقادها الى صف الكراسي ليجلسا0

مرحبا لوك0
قالت فتاة جميلة شقراء
تتآلق عيناها الزرقاوان
وهي تمشي ببطء
- إنني مسروره لرؤيتك الليلة0
- بيتي هاموند 00هذه روري كامبل0
- تسرني معرفتك بيتي0
قالت روري
- اوه00 لقد سمعت عنك يوم أمس في الصيدليه
انك الفتاة التي تعطلت سيارتها الرياضية اليس كذلك؟
- نعم انا0
لم تدهش روري الآن لأن كل شخص يعرف ما حصل معها
- آمل أن يتم من كل شيء على ما يرام0
- اشكرك0
رغم أن بيتي كانت تتكلم مع روري
إلا أن عينيها لم تفارقا لوك
لقد كان واضحا تماما أنها تتوقع دعوة للرقص
- لوك لماذا لا ترقص مع بيتي00 اقترحت روري00 فبهذه طريقة اتمكن من مراقبتكما0
- يالها من فكرة جيدة 00قالت بيتي بلهفة
- سنبقى بعيدين عن المجموعه وبذلك يمكنك أنت ان ترين حركاتنا اصغي إلي شارلي 00انه المعلن 00وبذلك تعرفين كيف تكون الخطوة0
أومأت روري موافقة نظر إليها لوك نظرة طويلة هادئة ثم قال
- هل أنت متأكدة0
- تماما0
بقيت روري تراقب الراقصين بدقة وتصغي إلى صوت المعلن يقول:
- الكل يشبك يديه 00الدائره صحيحه000 قف في مكانك000 إلى نهاية الرقصة
صاح سكيب وهو يقف أمامها فجأة:
- روري هل سيكون لي الشرف بمشاركتك في هذه الرقصة0
- إنني لست مستعدة0
- هراء00ودون ان يصغي لأحتجاجها شدها من ذراعيها لتنهض0
- سكيب إنني سأعيقك0
احتجت وهي تهمس بصوت خافض:
- إنني لم اقم بذلك من قبل0
- ستقومين به في وقت ما0
طوق جسمها بذراعه وقادها إلى الحلبه الغربية0
وتابع موجه كلامه للمعلن:
- لدينا زائرة جديدة شارلي فلتكن هذه الرقصات ، بسيطة0
أشار شارلي إلى سكيب بإبهامه تناول الميكروفون قائلا لجمهوره السعيد:
- سنبطئ قليلا هذه المرة00 لقد انضمت إلينا الآنسة روري كامبل من سان فرانسيسكو وهذه هي تجربتها الأولى00
أرادت روري أن تختفي عندما التفتت مئات الوجوه تحدق بها ويرقصون ويصيحون مهللين
فرفعت يدها بخجل وابتسمت
سلسلة الخطوات الأولى كانت صعبة جدا على روري لكنها سرعان ما انسجمت معها, إنها دائما تفترض أن الرقص سخيف لكنها تجد الآن متعة كبيرة0
ومع نهاية الرقصة أعادها سكيب إلى الكرسي وهي مقطوعة الأنفاس0
- ما رأيك في بعض الشراب؟
سألها سكيب
وأومأت موافقه لقد كانت تشعر بحلقها جافا
ظهر لوك ريفرز بجانبها بعد إن تركها سكيب
- لقد قمت بعمل رائع0
قال بحماس
- تقصد رائع بالنسبة لفتاة مدينة0
- لا00بل مثل أي شخص آخر00 قال بإصرار
- اشكرك0
- روري إنني مدين لك بالاعتذار0

لأنك لم ترد أن ترتكب حماقة ما, بالرقص معي0؟؟ سألته وهي تضحك : إنني لا لومك 00 كيت وكلاي بشكل خاص وضعاني في طريقك وأنا متأكده أنه لديك مخططات أخرى لهذه الليلة إنني آسفة لأجلك0
ضحك لوك مكشرا وقال:
- ثقي إن عشرات الرجال كانوا ينظرون إلي نظرات الحسد 00سيكونون أكثر من سعداء في ما إذا كنت شريكة أحدهم هذه الليلة 00رفع كلامه من من معنوياتها0
كانت ستعلق على كلامه إلا أن سكيب عاد وهو يحمل فنجان مليئا بشراب وردي زاه وبجانبه فتاة بعمرالمراهقة يمسكها بيده الأخرى بإحكام وتبتسم له
- سأرقص مع كارولين الآن0
قال سكيب لروري0
- جيد 00أجابت وهي تبتسم00 وشكرا لك لأنك شجعتني على هذه الرقصة وللمرة الأولى0
احمر وجه سكيب بينما هو يلف ذراعه حول جسم كارولين ويسرعان في الذهاب0
- لن تسمح لي بمرافقتك هذه الرقصة؟ سألها لوك وهو ينظر باتجاه الراقصين0
لم تتردد روري شربت فنجانها على ثلاث دفعات كبيرة
ومدت يدها ألى لوك وسارا معا
رقصت روري ثلاث رقصات مع أشخاص مختلفين التقى نظرها آخر رقصة بنظر كلاي فلوح لها0
وكي ترد تحيته فقدت حركة خطواتها , فسقطت تقريبا بين ذراعي شريكها بالرقص وشعرت بالأرتباك0
رغم ان الساعه لا تزال العاشرة إلا أن روري شعرت أنها منهكة وبالعرق يتصبب على وجهها ورقبتها0
واستغلت وجود فسحة بين الرقصتين وخرجت 00كان الهواء خفيفا ومنعش لا بد أن العديد من الأشخاص يشعرون مثلها فقد كانت الفسحة المخصصة لوقوف السيارات مكتظة بالناس
وبينما تشق طريقها وجدت بضعة رجال يحملون قارورة شراب ويطلقون النكات تفادتهم متوجهة صوب سيارة لوك00 إنها تود أن تبقى وحدها بضع دقائق وتستنشق الهواء0
وصلت إلى سيارة لوك واتكأت على سياج قربها وببطء استنشقت هواء الريف النظيف , كل افتراضاتها عن هذه الليلة كانت مخطئة فهي لم تشعر بالوحدة أو بالسأم أو إنها غريبة0
لو اخبرت دان عن هذا الحفل فلا شك إنه سيضحك لقضاء وقت كبير مع مجموعة من الأشخاص الريفيين البسطاء كما يقول
أثارتها هذه الفكرة قليلا فهم أشخاص ودودون يحبون المتعة فقد اهتموا بها وعبروا عن ترحيبهم بها دون أي تحفظ والآن هم يظهرون لها نمط الحياة الغير معقد التي راقت لها بشكل لم تكن تتوقعه0
- عرفت أنني سأجدك هنا0
توتر جسد روري كاملا عندما سمعت صوت الرجل الذي أنضم إليها
- مرحبا كلاي 0

الفصل الثامن

طغى على صوت روري نبرة مبتهجة
فاالتفتت للخلف وهي تتوقع أن تكون كيت معه فهما لم يبتعد عن بعضهما من اللحظة التي التقيا بها هنا لكنه كان لوحده0
وضع كلاي يديه على كتفي روري فجفلت لا اراديا للمسته00 وأبعدت يديه بأسف واضح0
- هل تقضين وقتا جيدا00 سألها كلاي
هزت رأسها بحماس قائلة:
- لم أكن أظن ذلك لقد كنت متحاملة جدا على الحياة ريفية لكنني فوجئت بالفعل ,وبطريقة جميلة0
- يسرني ذلك00 أغلق قبضتي يديه بقوة وثنى أصابعه عدة مرات00 كنت أود أن أرقص معك , لكن00 قاطعته روري: كلاي , لا تفسر شيئا , إنه ليس ضروريا إنني افهم0
نظر إلى عينيها برقة شديدة حتى أنها اضطرت أنت تنظر بعيدا شعرت روري إن الجو سحري والنجوم في السماء تزيد من فتنة0 - لا أظن أنك تفهمين ياروري00 قال كلاي 00 لكن ذلك لا يهم سوف تغادرين خلال يومين وسوف تعود حياة كلا منا إلى ما يريدها أن تكون0
وافقت روري بإيماءه صريحة برأسها 00إنه شيء مغر جدا أن تقف هي وكلاي في ضوء القمر00 وعاودتها ذكرى ليلة سابقة0

وقفا يحدقان الى النجوم ان روري تعرف أن مجرد كلامهما لوحدهما بهذا شكل خطير0
- ألن تكون كيت تبحث عنك؟ 00 سألته بحذر
- لا 00أن لوك ريفرز يرقص معها
اغمضت عينيها للحظة وهي لا تجرؤ النظر إلى كلاي وقالت :
-علينا الدخول الآن لقد خرجت كي التقط انفاسي, واتخلص من الحرارة قليلا0
- ارقص معي أولا 00هنا في ضوء القمر
اجتاحتها موجة من الاعتراض, لكنها بعد ذلك وجدت نفسها تعانقه
- اوه 00روري 00 قال عندما هدأت لمراقصته
إنهما متناسبان كأنهما خلقا لبعضهما ذقنه تلمس اعلى رأسها 00 وطرف فكه يلامس شعرها بنعومة0
- كان الله في عوني ياروري 00 ماالذي افعلة؟
إنني لم أستطع أن أتوقف عن التفكير بك00 إنني لم أنام ,وأكل بصعوبة0
- اوه 00ارجوك 00 قالت روري 00"لا يمكننا - لا يجب حتى ان نتكلم بهذا الشكل0
استقرت نظرات عينيه الرماديتين على عينيها والتقت أنفاسهما
- لقد أخذت على نفسي عهدا ألا المسك ثانية0
نظرت روري بعيدا 00لقد أخذت على نفسها نفس العهد00لم تبتعد عنه رغم أن عقلها يبحث بشدة عن كلمات لتقنعه كم هما مخطئان بأيذاء كيت وإيذاء نفسيهما أيضا0
مرر يديه على كتفيها00ومس بأطراف اصابعه وجنتيها0
وبدأ يحاول تقبيلها00 يحاول خنق نشيجها المحتج والمؤيد في نفس الوقت00
- لا00 صاحت وهي تغطي وجهها بيديها وتدير ظهرها لة 00ارجوك كلاي00 يجب أن لا نفعل ذلك0
بقى ساكتا لفترة حتى أن روري شكت إنه تركها وذهب أخذت نفسا عميقا وارخت يديها على جانبيها0
- من السهل جدا أن أحبك يا روري0
-لا000هزت رأسها بقوة عندما واجهته مرة أخرى
- إنني لست الشخص المناسب لك لقد فآت الأوان لذلك فلديك كيت 00 لم تستطع أن تمنع نبرة الألم في صوتها فأي شيء بينهما فسيكون دون أمل
وغير ذي جدوى وخلال يوم أو اثنين سيتم إصلاح سيارتها وستمضي من حياته فجأة كما ظهرت فجأة0
وقف صامتا وقد تصلبت كتفاه وتغطى وجهه ظلال من الضوء الصادر في القاعة فلم تستطع روري أنت تقرأ أفكاره أخذ نفسا عميقا وقال:
- أنت على صواب روري 00 لا يمكننا إن نسمح بهذا الانجذاب بيننا أن يتطور0 أعدك بكل المعزة التي اكنها لك بأن لا اقبلك ثانية0
- وأنا أيضا00سأقوم بدوري00 أكدت له روري وهي تشعر أنها افضل الآن لهذا الاتفاق0
امسك بيديها وصافحها بحرارة0
- تعالي سأعود معك الى القاعة 00سنكون على خير ما يرام0
أخبرتها نبرته أنه يقصد ما قال فشعرت روري بالارتياح0

بقيت روري نائمة إلى ساعة متأخرة من صباح اليوم التالي
لقد كانت ماري تجهز طعام الغداء عندما نزلت روري إلى المطبخ
- هل استمتعت الليلة الماضية00 سألتها ماري مباشرة0
وكي تجيبها روري إنحنت قليلا وتظاهرت بالرقص مع شخص وهمي00 حاولت ماري إخفاء ابتسامة لتصرفات روري الغريبة وقالت:
- اوه00 دعينا من هذا000أنتظر الإجابة بنعم أو لا فقط 0

كان وقت رائعا0
- أراهن أن هذه الحفلة تعتبر جميلة دائما 0
- أنت على حق في ذلك00 قالت روري وهي تصب لنفسها فنجانا من القهوة0
- هل سترين كيت اليوم؟
هزت روري رأسها نفيا وضعت قطعة من الخبز في آلة التحميص قائلة :
- لديها موعد مع الطبيب هذا الصباح واجتماع مدرسين في المساء ستحاول التخلص منه وإن لم تستطع فسأراها غدا بشكل أكيد00
إن روري تنوي قضاء أقصى وقت ممكن مع خطيببة كلاي00 فهي ترتاح لصحبتها حقا 00كما أنها بذلك تصطاد عصفورين بحجر 1 فأولا يبقى وقتها مليئا وثانيا تبقى بعيدة عن الانفراد بكلاي 0
- إذا ما الذي ستفعلينه اليوم؟ سألتها ماري عابسه
وضحت روري قائلة:
- لا تقلقي فمهما كان الذي سأفعل فإنني اعدك ان أبقى بعيده عن طريقك0
اصدرت مدبرة المنزل صوت يدل على أللهو 00 أم إنه استرخاء؟
- في الواقع أعتقد إنني سأقوم بطبع البيانات التي يحتاجها كلاي لبرنامج بحثه عن السلالات على الكمبيوتر 0 لم يبق الكثير منها لذلك يجب إن اكملها هذا المساء0
- إذا أتى من يبحث عنك فهل ستكونين هنا؟
- نعم 00إنه المكان الذي سأكون فيه 0لم تعرف روري من سيأتي بحثا عنها كما قالت ماري وكأن مجموعة من الناس ستصل في أية لحظة تسأل أين تخبئ عائلة فرانكلين 00روري كامبل0

عبرت روري الفناء وهي تحمل فنجان قهوتها
ثم ذهبت إلى الأسطبل تنظر بإعجاب إلى ما حولها0
وشاهدت بعض الرجال الذين تعرفهم بالاسم فقط فردت تحياتهم وهي تبتسم ثم توجهت إلى المكتب, كان المكتب وكما في المرة السابقة خاليا 0
وضعت الفنجان جانبا ثم لقنت الكومبيوتر البيانات المطلوبة0
لم تكد تبدأ بالطباعة حتى سمعت أحدهم يدخل المكتب توقفت وأدارت رأسها
- روري
- كلاي
كان كلاهما مرتبك
-لم الاحظ أنك هنا00قال كلاي
وقفت فجأة قائلة:
- سأخرج
- لقد أتيت لأخذ شيئا ما وسأخرج خلال دقيقة0
أومأت وعادت للجلوس :
- حسنا
مشى برشاقة متوجها إلى مكتبه وفتش في أكوام الأوراق غير المرتبة ثانية00 كان يكشرعن أسنانه وفكه مشدود, وتدل كل حركة من حركاته على نفاد صبر وقال لها وهو لا يزال يحدق في أوراقه:
- أخبرتني كيت أنك على علاقة مع شخص في سان فرانسيسكو00 لم أكن أعرف00
- إنني لست على علاقة به تماما 00على الأقل ليست بالطريقة التي تلمح إليها00 اسمه دان روجرز وهو مطلق وهو صاحب السيارة 00
زم كلاي فمه وهو لا يزال يحيد بنظره بعيدا عنها وتابع:
- هل تحبينه؟
- لا0
اخفض كلاي رأسه وفرك عينيه 00
- ليس لدي الحق بأن أسئلك هذا السؤال00 سامحيني ياروري 00ثم قبض بإحكام على أوراقه بشموخ خارج المكتب دون أن يلتفت للخلف0
كانت روري ترتعش جدا من المواجهة حتى إنها عندما عادت للطباعة ارتكبت 3 أخطاء في سطر واحد كان عليها أن تتوقف كي تسترد هدوءها 0
رن جرس الهاتف فتجاهلته وهي تعرف ان ماري أو أحد الآخين سيجيب ثم بعد فترة سمعت خطوات مسرعه خلفها فاستدارت في كرسيها00
اندفع سكيب داخل الغرفة مقطوع الأنفاس وأشار باتجاه الهاتف قائلا وهو يلهث:
- المكالمة لك 0
- لي 00 لا شك بأنه دان0
أومأ عدة مرات وهو يضع يده على قلبه بطريقة مسرحية قالت وأصابعها تمسك السماعه في إحكام:
- ألو00روري كامبل تتكلم0
- آنسة كامبل 00 فأتاها صوت لا يمكن أن تخطئه 00 صوت جورج الميكانيكي في ريفر سدال0
- لديه أخبار جيده وأخبار سيئة00
- ماهي الآن ؟ 00صاحت روري وهي تدفع شعرها بعيدا عن جبهتها بيد نافذة الصبر يجب أن اغادر "الك ان " بأقصى سرعة0
- لقد تسلم الشخص الموجود في بورتلاند
مضخة الماء اللازمة لسيارتك كما خططنا تماما0
- جيد0
تنهد جورج بعمق وقال:
- يوجد مشكلة صغيرة0
- صغيرة 00كررت روري بأمل
- حسنا ليست صغيرة تماما0
- أوه اصغي إلى يا جورج إنني لا أود أن ألعب لعبة الفوازير معك 00قل لي ما حدث وكم من الوقت ستستغرق قبل ان اغادر هذا المكان0
- إنني آسف00 آنسة كامبل لكنهم شحنوا قطعة أخرى00 ومن الممكن أن يستغرق الأمر يومين أو ثلاثه0

الفصل التاسع

ما الأمر00؟ سأل سكيب عندما اعادت روري سماعة الهاتف بسخط
تنفست بعمق كي تتخلص من الغضب الذي يغلي في بداخلها
فالمشكلة ليست خطأ جورج او سكيب أو كيت أو أي شخص الآخر0
- روري00 سأل سكيب مرة أخرى
- لقد شحنو للسيارة قطعة مختلفة وسأبقى محجوزة هنا ليومين آخرين وربما 3
لم يبد على سكيب آي قلق لهذه المعلومة وقال:
- روري ذلك ليس مرعبا لهذه الدرجة00
نحن نود أن تكوني معنا كما أنك احببت المكان أليس كذلك؟
- نعم00 لكن كيف يمكنها أن تفسر له إنه لا شيء عندها ضد صحبتهم و"مزرعة الخيول" و"الحياة الريفية"
بل إنها قد وقعت في حب أخيه ولذلك فعليها أن تهرب قبل أن تدمر حياتهم
- لكن ماذا00 سألها سكيب
- عطلتي 0
- اعرف إنه لديك مخططات اخرى لكن حاولي أن تستريحي وتمتعي نفسك هنا لأقصى درجة الا تقدرين؟
لم تحاول أن تجيبه بل أغمضت عينيها وهزت رأسها بضعف
- حسنا علي أن أعود إلى عملي هل تحتاجين إلى شيء؟
هزت رأسها نفيا وعندما سمعته يغلق باب المكتب عادت روري للجلوس خلف الكومبيوتر دون حراك00 لعدة دقائق أفكارها مضطربة ماذا عليها أن تفعل أنها كلما اقترب كلاي منها يزداد انجذابها له وتحاول ان تتجاهله إنه كالسباحة بعكس التيار00 لقد خططت لمغادرة "الك ان" في اليوم التالي0اما الأن فالله وحده يعلم متى سيكون ذلك00 نهضت فجأة بدأت تذرع أرض المكتب جيئه وذهابا 00دان ايضا لم يتصل بها00 فالسيارة سبب المشكلة هي سيارته على كل حال وعلى الأقل كان عليه أن يفعل شيئا ما, سيعرف ما حصل وتعرف روري بأنها ليست مسؤولة كليا0
التقطت سماعة الهاتف بعنف
وادارت رقم مكتب دان في سان فرانسيسكو
- روري شكر لك انك اتصلت00 قال دان
هدأت قليلا لنبرة القلق في صوته
لكنها قالت له بغضب:
- ان اقل ما كان عليك أن تفعله أن تتصل في0
- لقد حاولت لكن يبدو أن السكرتيرة قد كتبت الرقم خطأ000فقد كنت أنتظر طوال الوقت أن تعاودي الاتصال, فلماذا لم تفعلي ماالذي حدث؟
قالت له بالتفصيل منذ ان توقفت السيارة الى حديثها الأخير مع الميكانيكي0
لكنها طبعا لم تخبره عن كلاي فرانكلين وعن الطريقة التي جعلها تشعر بها0
- روري عزيزتي00 إنني آسف جدا
كانت على وشك البكاء فهزت رأسها صامتة
لو لم تكن تحب كلاي بهذا الشكل ما كان أي شيء يشكل كارثة0
استمر صمت دان كان يفكر مليا في ألأمر
- هل آتي عندك وأخذك 00سألها أخيرا
- بماذا00 سألته بدهشة 00بسيارتي ؟ انت من اقنعني بأنها لا تصمد أمام هذه الرحلة إلى جانب ذلك فكيف نرجع سيارتك؟
- سأجد طريقة ما 00 اصغي الي يا عزيزتي لا يمكنني أن أدعك تقيمين في بلدة زراعية 00سأستأجر أو أستعير سيارة 00تردد قليلا ثم زفر بصبر فارغ:
- اللعنة لقد نسيت إنني لا أستطيع الحضور0
- لا تستطيع؟؟
- لقد أعطيت موعدا مساء الغد00 وهو موعد هام000آسف يا روري لكن لا يمكنني عمل اي شيء0
- لا تقلق بشأني0
قالت وهي تشعر بالإحباط أنني اتفهم الأمر0
تتفهمه بطريقة مجنونة ان دان يعتبر مهنته كسمسار بورصه أهم شيء بالنسبة له الأكثر أهمية من انقاذ الفتاة التي يدعي أنه يحبها مما هي فيه 0تعرف لو انه كلاي لكان أتى بنفس الثانية التي تطلب منه00 تكلما هي ودان عدة دقائق قبل أن تنهي روري المحادثة0
شعرت وكأنها في مصيبه وكأن الجدران تضيق من حولها00 لقد قررت هي وكلاي اخفاء مشاعرهم ولكن لا يمكنهما الاستمرار بذلك طويلا فربما عرف أحدا ما فكيت ليست عمياء وكذلك ماري
- روري 00سمعت كلاي وهو ينادي بأسمها وهو يدخل المكتب
- ماالذي حدث لقد أخبرني سكيب الآن بأنك يائسة تماما هل حصل شيء ما بالنسبة لسيارتك ماالذي جرى؟
- لقد اتصل جورج00 التفتت وهي تشير إلى الهاتف لقد وصلت مضخة الماء كما خطط لكن تم إرسال قطعة أخرى0
- ارخى كلاي نظره وأزاح قبعتة ومسح جبهته قائلا:
- إنني آسف لذلك يا روري
- وأنا أيضا لكن ذلك لا يفيد بشيء أليس كذلك ؟ إن حديثها مع دان لم يؤد إلى شيء بخصوص هذه المسألة وزاد من غضبها أن كلاي لا يفعل أي شيء لتغيير ما حدث فقالت له:
- إنني محجوزة هنا وهذا آخر مكان في الأرض أريد إن اكون به
- وهل تظنين أنني أحب هذا الوضع 00قال بتحد
رمشت روري بعينها بسرعة لتمنع تساقط دموعها وتابع كلاي كلامه:
- كنت آمل لو ان سيارتك قد تعطلت على بعد مئات الأميال من "الك آن"00كانت حياتي مرتبه ومحددة00أعرف ما أريد وإلى أين أتجه وخلال بضعة أيام قلبت عالمي بأكمله00

سدت العواطف حلق روري لاتهاماته الظالمة فهي لم تطلب أن تتعطل سيارتها بالقرب منه كما أنها قد قررت أن تخرج من حياته وتعود لحياتها00لا 00 لا يمكنهما الانتظار أكثر فذلك مؤلم لكليهما عليها ان تغادر الآن 0
- سأحزم أمتعتي وأذهب من هنا قبل ألمساء0
- إلى أين خططت الذهاب؟
- إلى أي مكان00 لا تعرف روري إلى أين لكن عليها أن تذهب لأجله ولأجلها هي أيضا
- عودي الى داخل المنزل ياروري قبل ان اقول أو أفعل ما لا أحب00 إنك على حق 00 لايمكن أن نكون في غرفة واحدة معا00 ليس لوحدنا على الأقل00
بدأت بالسير وعيناها مكتئبتان وقلبها ثقيل من الشقاء وبشكل لم تكن تتوقعه مد يده وأمسك أصابعها عندما مرت قربه وأوقفها
- لم أكن اعني ما قلت00 قال بصوت دافئ اجش 00لا شيء مما قلت سامحيني يا روري
ازدادت ضربات قلبها عندما لمس يدها
شعرت بسيطرتها على نفسها تضاءل
وقاومت بصعوبه إلقاء نفسها بين ذراعيه حوله والبقاء00 بقية حياتها
- سامحني أنت أيضا 00 همست له
-أسامحك 00 سألها بشك00لا يا روري بل سأشكر الله كل يوم في حياتي لإنني قابلتك0
غادرت روري المكتب بسرعة
وكأن النار تهدد بالاستحواذ عليها
قررت روري ليومين كاملين البقاء بعيدا عن طريق كلاي
لقد كانا يريان بعضهما بشكل مختصر وبحضور الآخرين دائما
كانت روري متأكده أنهما يستحقان مكافآت أكاديمية كل وقت يلتقيان به فقد كانا يضحكان ويطلقان النكات وكأن شيئا لم يكن بينهما والوحيدة التي كانت تشك إن الأمور ليست صحيحة تماما هي ماري
كانت روري شاكرة لأن مدبرة المنزل لم تسألها شيئا رغم أن نظراتها إلى روري كانت مليئة بالأفكار والتساؤلات
بعد 3 أيام من الحفل الراقص وصلت أخت ماري الى ريفر سدال
وكانت ماري سعيدة أكثر من أي وقت رأتها روري خلال معرفتها القصيرة
لقد أنهت طعام الغداء بسرعة ورتبت الأطباق بعد الطعام ثم رتبت شعرها واعتنت بمظهرها
لبست روري مريلة ماري
ولفت شرائطها الطويلة حول جسمها النحيل مرتين كي تثبتها بأحكام
وانضمت إليها كيت في منتصف بعد الظهر وهي تحمل حقيبة كبيرة فيها المعدات اللازمة للحلوى التي تنوي تحضيرها
- إنني أطبخ من اللحظة التي غادرت بها ماري0
قالت روري لكيت وهي تدفع شعرها الرطب عن جبهتها وتحرك الصلصة التي تغلي
أرادت روري أن تبهر سكيب و كلاي بعمل طعام بحري متخصصة به وتجيده بأتقان
إنها لم تعترف لماري بمهاراتها في
الطبخ و تحضير الأطباق الشهية
ورغم أن ماري سألتها ما الذي تنويه لتحضير العشاء إلا أن روري أصرت أن يبقى مفاجئة ولا شك أن هذا الطبق الغني والشهي الذي اختارته سيكون له تأثير كبيرعلى كلاي وسكيب
- أما أنا فسأصنع الحلوى التي يفضلها كلاي
وهي فطيرة الليمون المصنوعة منزليا00
قالت كيت وهي تخرج الليمون الأصفر البراق من الحقيبة وتضعه على المنصه
استغربت روري من إن كيت تقوم بعمل كل شيء بشكل يدوي بينما عندما تريد هي عمل الحلوى فإنها تستخدم الأدوات الكهربائية
- مهما كان الذي تقومين بطهيه فرائحته لذيذة 0 قالت كيت وهي تخطو مقتربة من الموقد
إن أنواعا كثيرة من السمك الطازج كالقريدس وسمك موسى والجمبري00 تنتظر أن توضع في الصلصة قبل تقديم الطبق
كانت كيت منهمكة في خفق الكريمة اللازمة للحلوى وبعد عدة دقائق رن جرس الهاتف نظرت صوبه قلقة وأصابعها ملتصقة في الطحين والزبده
نظرت روري إليها قائله :
- هل تظنين إنه بإمكاني أن أرد على الهاتف0
- من الأفضل ذلك فكلاي عادة يكلف ماري بالرد على المكالمات الهاتفية رفعت روري السماعة قبل أن يرن مرة أخرى قائلة :
- الك آن
- هل أنت الآنسه كامبل؟
عرفت روري مباشرة أن هذا هو صوت الميكانيكي في ريفر سدال
- نعم أنا روري كامبل
- هل تذكرين أنني وعدتك أن أخبرك عندما تصل المضخة00 حسنا إنها هنا الآن وقد وصلت بأمان وبشكل سليم لذلك كفي عن القلق لقد وصلت منذ بضع دقائق فقط ولم أخرجها بعد من الصندوق فكرت إنه يجب إعلامك أولا0
- وهل هي القطعة المضبوطه الصحيحة هذه المرة0
- هاهي إنني أتفحصها الآن00 نعم00 إنها هي0
لم تكن روري متأكدة من شعورها بالارتياح0 نعم0 00لكن بالأسف أيضا قالت للميكانيكي
- أشكرك00 أشكرك كثيرا
- لقد تأخر الوقت بالنسبة لي كي أبدأ بالعمل لكن سأبدأ باكرا وسينتهي قبل المساء
- حسنا أشكرك مرة أخرى وضعت روري السماعة ببطء ومالت على الحائط تتنهد في عمق
وعندما رأت نظرة كيت المتسائله ابتسمت بوهن وشرحت لها:
- إنه الميكانيكي ويقول أن مضخة المياه اللازمة لسيارتي قد وصلت00 وسيكون أول ما يفعله غدا هو تركيبها0
- روري هذا عظيم
- اظن ذلك أيضا00 انها كذلك00 اليست كذلك00 فجزء منها يتوق لمغادرة "الك آن" وجزء آخر لا يبالي أن تأخرت في السفر فمهما مرت السنوات فأن تلك الأيام مع كلاي فرانكلين ستبقى دائما مميزة بالنسبة لها
- إذا ستكون هذه هي آخر ليله لك هنا؟
دمدمت كيت وهي تبدو يائسة:
- اوه 00يا عزيزتي روري00ربما أكون أنانية لكن حقيقة اكره فكرة مغادرتك0
- بالإمكان آن نظل على صلة؟
- اوه 00نعم 000أحب ذلك أعدك في بأنني سأرسل لك دعوة لحضور زفافي0
إن ذلك التذكير هو آخر ما تحتاجه روري
وقالت لنفسها أنه ما أن تغادر وتصبح على الطريق فإنها ستبدأ بالنسيان
- بما أن هذه ستكون آخر ليلة لك هنا يجب أن تكون خاصة ومميزة0

قالت كيت بإشراق
- سنستخدم افضل الأطباق الصينية والأكواب الكريستاليه
ضحكت روري وهي تتخيل وجه ماري عندما تعلم بذلك وكما قالت كيت فقد ذهبت إلى خزانه الأواني الصينية
وخلال دقائق كانت قد جهزت المائدة وأكملت صنع الفطيرة إن هذه الفتاة رائعة
كانت روري مشغولة بوضع اللمسات النهائية على طبق الأطعمة البحرية عندما دخل كلاى وسكيب من ألباب الخلفي
- متى سيكون العشاء جاهزا؟ إنني جائع00 تسائل سكيب
- خلال دقائق 00قالت روري وهي تتذوق الطعام كي تتأكد من نضجه
- كلاكما الى الطابق الأعلى00 قالت كيت وهي تدفع بكلاي وسكيب خارجا. اريدكما ان تغيرا ملابسكما بملابس جميلة
- هل تريدين أن نرتدي ملابس خاصة بالعشاء؟
قال سكيب متذمرا لقد أغتسلنا فماذا تريدين أيضا؟
- أن تبدلا ملابسكما فلدينا احتفال الليلة0
- حقا 00انتقلت نظرات سكيب بين كيت و روري
- هذا صحيح ستكون هذه حفلة وداع لروري00 سوف تخرج من نمط الحياة الريفية
- روري ستغادر00 قال سكيب وكأن ذلك هو آخر ما كان يتوقع سماعه
- لكنها لم تأتي إلا منذ فترة بسيطة
- اتصل بها الميكانيكي من ريفر سدال
واخبرها أن سيارتها سينتهي إصلاحها غدا 00 وستكون روري في طريقها0
حدقت عينا كلاي بروري فحاولت أن تتجنب نظراته وعندما التقت نظراتهما صدفه شعرت بألمه وكربه 00اصبح فكه متصلبا وفمه مشدودا وكأنه يستجمع قواه لما قالته كيت0

- اسرعا الآن أنتما الأثنان فاالعشاء جاهز تقريبا قالت كيت ضاحكة غادر كلاي وسكيب 00
خلطت روري السلطة التي كانت قد جهزتها سابقا وسخنت الخبز على الموقد 0
وعندما كان الجميع يجلسون إلى الطاولة وينتظرون دخلت روري تحمل بطريقة رسمية الطبق الذي إعدته لقد أمضت عشر دقائق وهي ترتبه كي يبدو جذابا ما امكن 0
- مهما كان الطعام الذي أحضرته فأن رائحته شهية
صاح سكيب عندما دخلت روري غرفة الطعام
إنني جائع جدا وبإمكاني أن ألتهم كبشا بأكمله
- إنك مضحك يا سكيب00 مضحك جدا 0قالت كيت
وضعت روري الطبق في منتصف المائدة وخطت للخلف تنتظر إطراءهم ومد سكيب جسمه لينظر الى ماذا اعدت 0
- هل هذا هو؟؟؟ قال وصوته ملئ بالإحباط واليأس
رمشت روري عينها عدة مرات غير متأكدة بماذا تجيب 0
- انك تطهين طوال المساء وفي النهاية تقولين أن هذا كل شيء
- إنه طبق طعام بحريي متنوع 00وضحت له روري
- يبدو لي وكأنه خدمة من المكرونه 0

الفصل العاشر

_ - سأخذ قطعه اخرى من فطيرة الليمون
قال سكيب بلهفه وهو يمد طبقه
- ان كنت جائعا ياسكيب فلا يزال يوجد بعض الخبز
علق كلاي
نظر سكيب محدقا الى سلة الخبز وغض انفه قائلا:
- لا شكرا فهو غير مطحون جيدا..لقد علق بأسناني قبل قليل وأمضيت خمس دقائق وانا احاول أخراجه.
عملت روري مابوسعها كي تضحك..ولابد آن سكيب قد لاحظ كم هي بائسه فقد أضاف:
- السلطة لذيذه جدا00 الخل الذي بها متميز00هل اشتريته في نايتنغل
?
- لقد احضرت المكونات عندما كنا انا وكيت في السوق وخلطتها الليلة الماضية0
- طعمه رائع حقيقة 00عرفت روري ان طريقة سكيب الرقيقة للمجاملة فقط , سألها كلاي عدة اسئلة عن الطعام 00وعرفت روري ان تظاهره بالحماس لكي يهدئ من الأنا المجروحه عندها0
- لكن روري ليست حمقاء 00فلم يستمتع أحد بطعام العشاء 00حتى بلو الكلب العجوز ادار انفه عن الطعام عندما قدمت له ما تبقى 0
ان كلاي وسكيب يقومان بعمل جسدي متعب00فهما لا يجلسان وراء مكتب مثل دان وباقي الرجال الذين تعرفهم 0
كان عليها ان تلاحظ انهما يتطلبان لوجبة غنية أكثر من تلك التي طهتها 000لقد رغبت لو انها ناقشت هذا الأمر سواء مع ماري او كيت 0
- هل يريد أحد مزيدا من الحلوى ؟00سألت كيت 0
أومأ كلاي وهو ينظر الى روري وهو يشعر بألأثم وقال :
- سأخذ قطعة اخرى بنفسي 0
- الفطيرة لذيذة 00قالت روري لكيت وهي تعني ذلك تماما00انها ترغب ان تعترف بأن الحلوى التي صنعتها كيت هي اهم وأشهر مافي الوجبة 0
- ان كيت هي من امهر الطهاة في البلدة بأكملها 000قال سكيب وهو يلعق الشوكه 000وقد حازت العام الماضي على الشريطة الزرقاء في معرض البلدة عندما صنعت فطيرة الليمون 000انحنى للأمام ووضع مرفقيه على الطاولة 000كما انها عندما تطهو أضلاع اللحم مع الصلصة فأنني لا استطيع التوقف عن الأكل 00بدا وجهه يفكر بهذا الطبق الآن0
- اود ان اعرف طريقة عمل طبق الطعام البحري 00قالت كيت لروري وهي تحاول ما بوسعها ان تغير الموضوع وترفع من معنويات روري وربما تشعر كيت بالذنب ايضا , لأنها لم تقدم لها أي اقتراحات 0
حدق سكيب بكيت غير مصدق 0
- سأكتبها لك قبل ان اذهب 00قالت روري 0
- بما ان روري وكيت قد قضيا وقتا طويلا وقاما بمجهود في طهو الطعام 0 فعلى انا وسكيب ان نقدم خدماتنا ونغسل الصحون 00اقترح كلاي 0
- هل تستطيع ؟ 00احتج سكيب 0
- انه اقل مايمكن ان نفعله 00أجاب كلاي وهو غاضب من اخيه00عرفت روري ان كلاي يريد ان يذهب الى المطبخ كي يتمكن من ايجاد شئ آخر يأكله 0
- أصغو الي 0 قالت روري بأشراق 00انني آسفة بشأن العشاء أستطيع ان ارى ان الجميع لازالوا جائعين00وأنكم تحاولون جهدكم لأعادة الطمأنينه والثقه لي لكن ذلك ليس ضروريا 0
- لا اعرف مالذي تتحدثين عنه ياروري 00لقد كان العشاء ممتازا 00قال كلاي ويده على معدته0
ضحكت روري قائله :
- انك لاتزال جائعا , وأنت تعرف ذلك 000ما رأيكم ان نطلب بعض البيتزا؟ قالت وهي مسرورة لأنها وجدت الحل 00انني لم اتقن عمل العشاء 0
نظرت اليها الوجوه الثلاثه بطريقة فارغة 000وقال كلاي بلطف :
- روري 00ان اقرب محل للبيزا يبعد عن هنا حوالي ثلاثين ميلا00
- اوه00
أما سكيب الذي لايعيقه شئ فقد قفز قائلا:
- لايوجد مشكله 00اتصلوا بمحل البيتزا لطلبها , وسأذهب انا لأحضارها 0
بعد فترة كانت علب البيتزا الفارغة وعلب المشروبات الخفيفه متبعثرة على ارض غرفة الجلوس 0
استلقى سكيب على ظهره محدقا في السقف وسأل بكسل :
- هل يقوم احدكم بعزف بعض الموسيقى ؟
- "بالتأكيد" ..قالت كيت - نهضت وجلست خلف البيانو وأصابعها الرشيقه تمر فوق مفاتيحه وانعكس صدى الصوت من الجدران "هل تريدون سماع أي شيء ل"لي نمرين وود"؟
- "حسناً"..صرخ سكيب وهو يلكم قبضته في الهواء 00ودفع أصبعيه في فمه وأطلق صفيرا عاليا0
من سألت روري
إنه مطرب ريفي فسر لها في كلاي00حفل الكلب بلويسير بتمهل وجلس قرب قدمي كلاي الذي ربت على ظهره بلطف
اعتقد بأنني لم أسمع به من قبل
دمدمت روري
ومرة ثانية وجدت عيون 3 تحدق بها مدهوشه
- ما رأيكم بجون كاش اقترحت كيت ربما تعرفين من هو
- بالتأكيد قالت روري وهي تعقد ذراعيها فوق ركبتيها المنحنيتين غادر كلاي الغرفة
ثم عاد بعد دقيقة يحمل غيتارا وجلس على الأرض قرب بلو
زحف سكيب على السجادة
إلى منتصف الغرفة وتناول هارمونيكا من على رف المدفأة00
وسرعان ما شكل ال 3 فرقة موسيقية تعزف الأغاني الريفية والأغاني التقليدية لم تعرف روري أية أغنية لكن كانت تصفق ببهجة0
غنيا من آجل روري صاح سكيب
بدأ كلاي وكيت في الغناء فتوقفت روري عن التصفيق وهي تنقل نظرها بينهما مدهوشه للانسجام والتناغم بين صوتيهما وكأنهما يغنيآن معا دائما ربما كانا كذلك
عندما انتهيا كانت روري مشدوهة تماما فلم تتكلم للحظات الى ان قالت بصوت مليء بالعواطف:
- رائع 00رائع جدا
- إن كيت وكلاي يغنيان دويتو في الكنيسة طوال الوقت00وضح لها سكيب
- إنهما جيدان أليس كذلك
أومأت روري وهي تحدق فيهما وأحست ان قلبها سينفجر بالعواطف التي تنفجر بداخلها00 إن كلاي وكيت مناسبان لبعضهما تماما وضعت كيت يدها حول كلاي واراحت رأسها على كتفة
- هل تغنين يا روري00؟ سألتها كيت بعد فترة0
ثم تركت كلاي متوجهة إلى مقعد البيانو0

قليلا مع بعض العزف على البيانو00 أن صوت روري ليس سيئا فقد اشتركت في الغناء مع العديد من الفرق عندما كانت في المدرسة الثانوية وأخذت دروسا في العزف على البيانو لمدة خمس سنوات
- إذا نرجو أن تغني لنا شيئا00 لمست روري تلميحا بالتحدي في كلمات كيت

- حسنا
أخذت روري مكان كيت وبدأت بأغنية قصيرة بسيطة تعرفها من أيام الكلية صاح سكيب وصفقوا جميعا عندما أنهتها
- تابعي ياروري واعزفي أكثر00 شجعتها كيت وجلست مرة أخرى قرب كلاي على الارض واراحت رأسها على كتفه أيضا00 تعرف روري لو أن الغيتار ليس بين يديه لكان وضعهما على كتفيها وقربهما أكثر
- لا أعرف عزف الأغنيات التي تغنوها عادة0
كانت روري الآن قلقة قليلا
- أعزفي ما تعرفين وسنرافقك 0 قالت كيت
أومأت روري بعد عدة لحظات واقترحت اسم مغني لكن سكيب وكلاي لم يعرفاه00 واقترحت اسمين آخرين لكن للأسف لم يعرفهما احد فنهضت من مقعد البيانو قائلة:
- أسفه أنكم المجموعة الأكثر التي تفضل الأغاني الريفية وأنا لوحدي فقط اعرف أغاني الروك اند رول 00
- سوف نجعلك فتاة ريفية 00قال سكيب بإصرار ومرر الهارمونيكا على فمه بسرعة تحسده روري عليها
نظر كلاي الى ساعتة قائلا:
- لن يمكننا أن نغير روري خلال الاثنتي عشرة ساعة القادمة
خيمت الكآبة على الجميع وجلست كيت مكان روري على مقعد البيانو
- هل أنت متأكدة من أنك لن تبقي بضعة ايام
أخرى ؟ سأل سكيب00 لقد بدأنا الآن فقط في معرفة بعض
هزت روري رأسها نفيا فهي أكثر تصميما على المغادرة في أسرع ما يمكن
قالت لها كيت :
- من المؤسف إنه سيفوتك معرض الإقليم في عطله نهاية الأسبوع القادم ربما امكنك التوقف هنا خلال عودتك وبعد رحلتك إلى كندا00 سنغني انا وكلاي 00 وقد خططنا لإقامة مباراة في حلبة الرقص أيضا
صاح سكيب:
- لدينا أيضا سباق العديد من الحيوانات00 بدا يحدثها وعيناه تبرقان باللهفة وتابع
- ارجوك فكري بذلك ياروري
- إن ماري تشارك في فطيرة التفاح وقد حازت على الشريطه الزرقا لست سنوات00 قال كلاي0
إن مئات الأسباب تدعوها للخروج من حياتهم سريعا رغم أن العرض بالبقاء أو العودة مغر جدا
حاولت قراءة عين كلاي لكنها لم تنجح 00أن عينيها مليئة بالاستغاثة 00وفكرة عدم رؤيته مرة أخرى تشبه رش ملح على جرح مفتوح إنها حقيقة عليها مواجهتها الآن أو لاحقا0
لم تجد روري أية مبرر إلا أنت تقول
- ليس لدي الوقت00 إنني آسفة00 سأنهي عطلتي بسرعه فعلي ان أعود إلى سان فرانسيسكو لأباشر بالعمل صباح الاثنين0
- يمكنك إلغاء جزء من عطلتك الى كندا والعودة يوم الجمعة00 الا تفكرين بقضاء وقت ممتع في حلبة الرقص؟؟الا تذكرين ؟؟ إشار لها سكيب أنها ليست مسألة قضاء وقت ممتع فلا شك بأن المعرض جميل وفعالياته التي ستدهشها حتما
روري ماذا قلت سألها سكيب
- إنني00 إنني لا أعرف
- المعرض جيد وله صدا واسع في أنحاء ناينتغل 0
- لا أريد أن أستغل كرم ضيافتكم مرة أخرى
بقى كلاي ساكنا ولم يساعدها بشأن هذا القرار
- لكن ليس بإقامتك معنا أي مشكلة
قال سكيب بإلحاح
- يمكنك البقاء هنا طوال الصيف اذا وعدت بالبقاء بعيدا عن المطبخ أليس هذا صحيحا يا كلاي؟
تردد كلاي قليلا ولم يلحظه أحد إلا روري ثم
قال:
- الواقع أننا نرحب أن تزورنا روري في اي وقت تريد0
- إذا كنت لا تريدين الإقامة مع هذين الاثنين فبإمكانك إلأقامة في منزلي إنني ارحب بذلك حقيقة 00تدخلت كيت في الحديث
ارخت روري نظرها خائفة مما ستقرأه في عيني كلأي إنها تحس بحيرته وتردده 00 عليها أن تغادر, رغم رغبتها بالبقاء
- علي أمضاء بقية عطلتي في فكتوريا قالت روري أخيرا
- اعرف أنك قلقة في شأن عودتك لعملك في الوقت المناسب00 ان سكيب على صواب
فإذا غادرت فكتوريا قبل يوم واحد مما هو مقرر فستكونين هنا وقت المعرض00 اقترحت كيت ثانية
لكن عرضها لم يبد بالإخلاص الذي كان عليه من قبل
قالت روري إنه ليس لديها وقت00 قال كلاي بعد صمت مربك00
- علينا أن نحترم قرارها
- تبدو وكأنك لا تريدها أن تعود00 قال سكيب باتهام
- لا 00 دمدم كلاي وعيناه تحدقان بعيني روري00 إنني أريدها هنا لكنها تحاول إنقاذ بعض ما قررته بشأن عطلتها00 عليها أن تقوم بما تعتقده الأفضل
شعرت روري بعينيه تنتقلان في شعرها الى وجهها في تقييم محبب توترت قليلا ودعت أن لا تلاحظ كيت وسكيب ذلك
وخلال الساعة القادمة ,لم يتوقف سكيب عن محاولاته لإقناعه روري أما بزيارتهما عند عودتها من عطلتها, أو ببقاءها إلى وقت المعرض , ومن وجهة نظره فإنه لا يجد سبب لزيارة كندا الآن
لكن روري رفضت 00فالابتعاد عن كلاي مؤلم بشكل كاف ولا تعرف أن كانت تستطيع تكراره مرة ثانية
فغر سكيب فمه عندما قرر الجميع إنهاء ألامسية فدمدم بتحية المساء وأسرع يصعد السلالم مبتعدا عن الآخرين
أما روري وكيت فقد استمرتا عدة دقائق لترتيب غرفة الجلوس بينما قاد كلاي الشاحنة إلى أمام المنزل
- من الأفضل أن نحرق الدليل قبل أن ترى مارى علب البيتزا هذه
قالت روري مازحة وتابعت:
- ستقتلني ما أن تسمع عن العشاء الذي قمت بتحضيره
ضحكت كيت بشدة وهي تجمع حاجياتها وعندما سمعت صوت شاحنة كلاي حملت كيت حقيبتها واسرعت باتجاه روري قائلة:
- هل ستتصلين بي هاتفيا قبل أن تغادري غدا0
أومأت روري بالإيجاب وربتت على ظهر كيت
- إذا حدث وغيرت رأيك بشأن المعرض00ارجوك ان تتأكدي بأننا نرحب بك ان تقيمي عندنا أنا والدي فسوف نستمتع بصحبتك0
- أشكرك يا كيت
أصبح المنزل خاليا وساكنا ما ان غادرت كيت وكلاي
أما روري فقد فكرت أن ذهابها للطابق العلوي ومحاولة النوم سيكون دون جدوى وعوضا عن ذلك ذهبت إلى الشرفة الأمامية حيث جلست على الأرجوحه مع كلاي في ليلتها الأولى
وقفت روري في الشرفه وقد لفت ذراعيها حول عمود ونظرت للأعلى
كانت السماء مليئة بنجوم هيلتون متلألئه لا تحصى00 نجوم ذات بريق لا يمكن رؤيتها في المدينة
إن كلاي ينتمي لهذه الأرض
ولهذه المزرعة ولهذه البلدة صغيرة
أما روري فهي فتاة مدينة الى لب عظامها
وقد أثبتت هذه الأمسية بعدم جدوى الحلم بأنها هي وكلاي لا يمكن أن يجدا السعادة معا0
فهناك وعده لكيت وهناك حقيقة أنه هو روري
مختلفان جدا وهي لا يمكنها تصوره يعيش حياته بعيدا عن "الك ان" 0
وقد تقبل كلاي أيضا هذه الحقائق ولذلك لم يعترض على سفرها لكندا 00 وشعرت روري بيأسه
قد بدأت روري تفهم بعض الأمور المهمة عن الحياة
هذه مثلا المرة الأولى التي تقع في الحب
لقد حاولت خلال الأيام الست الماضية إنكار ما تشعر به
لكن من السخافه أن تكذب على نفسها الآن
لا يمكنها أن تصدق كيف حدث لها هذا اللقاء بشخص والوقوع في حبه
خلال بضعة أيام , تجربه موجودة في الروايات والأفلام , وذلك لايشبه ما تفكر به عادة فهي تعتقد عادة بأنها لا تحب بسهولة, إلى ان التقت بكلاي فرانكلين0
لقد تعلمت خلال الأيام القليلة الماضية أن الحب يترك آثاره في الروح كما في الجسد 00 وسيبقى كلاي جزء منها إلى الأبد0
انحدرت دمعة على وجهها 00فأدهشها ذلك0
إنه ليس وقت الحزن 00لكنة وقت الفرح 00يجب أن تكون رابطة الجأش 00مسحت دمعتها وأسندت رأسها على العمود وثبتت نظرها إلى السماء0
لم يروعها صوت خطوات خلفها وعرفت أن كلاي سيأتي إليها في آخر ساعات لها هنا0

الفصل الحادي عشر

احاط كلاي كتفي روري بذراعه وانضم إليها بالنظر إلى السماء
لم يتكلم أحد منهما لعدة دقائق
وكأنهما يخافا أن تدمر الكلمات المزاج الساكن والهادئ
ستبقى النجوم بعيدة للأبد
كحب روري لهذا الرجل هكذا فكرت
حب غير ممكن تحقيقه لكنه مؤكد
وغير متبدل0
هربت التنهيدة ممزقة من بين شفتيها وقالت له :
- إنني أؤمن طوال حياتي إن كل شيء يحدث لنا له سبب
-وأنا أيضا أعتقد ذلك دائما00 همس كلاي
- كل شيء في الحياة مدروس

- هل ستصبحين فيلسوفه في ساعاتنا الأخيرة معا
اراح ذقنه على قمة رأسها وبدأ يحرك شعرها بلطف وسألها:
- هل أنت حزينة يا روري
- اوه 00لا 00قالت بسرعة 00لا يمكنني00 أشعر بالغربة لكنني لا أستطيع إيجاد كلمات كي افسر 00 سوف أغادر غدا ومن المحتمل أن لا نرى بعضنا ثانية 00 ليس لدي أي أسف أو اعتذار ومع ذلك أضن أن قلبي يتحطم
شد بيده على كتفها باحتجاج صامت وكأنه وجد أن فكرة مفارقتها أكثر مما يستطيع تحمله
-لا يمكننا إنكار الحقيقة
قالت:
- لن يتغير أي شيء خلال البضع ساعات القادمة
فسينتهي أصلاح مضخة المياة وسأعود إلى حياتي كما ستعود أنت إلى حياتك
أنزل ذراعيه عن كتفها وأبتعد عنها وعيناه تعكسان حزنا مرهقا لكن روري وجدت فيهما القبول ايضا
إنني رجل غير معقد وربما لست كالرجل الذي تعرفيه في سان فرانسيسكو
ذهبت بأفكارها إلى دان
ولاحظت الحقيقة في كلمات كلاي
الرجلان على طرفي نقيض
اهتمامات دان تدور حول عمله وسيارته لكنه لطيف حقيقة ولديه خاصية جذبت روري اليه00
- الك ان 00 تعطيني مقدارا وافرا من الرضا والقناعة وعملي هنا, وبمشيئة الله في يوم ما سيستمر ابني ببرنامج سلالة الخيول الذي بدأت به, وكل ما أحلم به يتحقق دائما في قبضة يدي00 توقف فجأة وأخذ نفسا طويلا ثم اطلقة ببطء 00ثم أتيت أنت 00
همس وعبرت شفتيه ابتسامة طفيفة:
- وخلال بضعة أيام اصبحت مترنحا00 أشك بما هو مهم لحياتي حقيقة0
ارخت روري نظرها قائلة:
- كيف يمكننا التصديق أن مضخة المياه ستكون مسئولة عن كل ما حدث لنا0؟
- لقد كنت دائما من الرجال الذين يعرفون ما يريدون00 لكنك جعلتني أشعر كأنني تلميذ في عمر سكيب لا أعرف ماذا أفعل ياروري 00 خلال بضع ساعات ستذهبين وجزء مني يقول إنك لو فعلت فسأشعر باللوعة بقية حياتي 0
- لا يمكنني البقاء 000لقد أظهرت حفلة العشاء الصغيرة اليوم كم هما في عالمين مختلفين00 فهي لاتناسب طريقة حياته وهو سيكون غريبا عن أسلوب حياتها 00 لكن كيت00 كيت00 تنتمي إلى عالمه 0
مسح كلاي عينيه بيده وسحب نفسا :
- اعرف أنك تشعرين بوجوب المغادرة ,لكن ذلك لا يعني أني أحب هذا 0
- البقاء هنا يجذبني ايضا 00همست روري0
- وذلك ما يمزق كلينا0
هزت روري رأسها قائلة :
- ألا ترى؟ من الأفضل أن تبتعد بسرعة ياكلاي "00 كان صوتها قويا00 عليه ان يعرف أنها شاكرة له لعدة أشياء قد علمها إياها لقد أصبحت امرأة الليلة00 00أشعر أنني أفعل ما هو مناسب لكلينا رغم أنه مؤلم جدا 0
نظر إليها بحب واضح مما جعلها تتألم من الداخل
- دعيني اعانقك مرة أخرى قال بنعومة:
- دعيني اقوم بذلك على الأقل00
هزت روري رأسها بحزن قائله:
- لا أستطيع 00إنني آسفة جدا يا كلاي 00 لكن ذلك ما يجب أن يكون0
أغلق عينيه وهو يستسلم لنصيحتها00 كانا يبعدان عن بعضهما الإمام بضعة إقدام لكن يبدو كأن عالما فسيحا يقف بينهما0
- أريدك , أكثر من أي شيء آخر00 أن تتذكر بإعزاز ودون أية مرارة00 قالت روري وهي تعي كلماتها تماما0
أومأ كلاي قائلا :
- كوني سعيدة يا روري 00لأجلي0
أدركت روري أنها لن تشعر بالاطمئنان والرضا بدون هذا الرجل في حياتها, إلا بعد مرور وقت طويل , لكنها تدعو أن يتزوج كيت في يوما بالطريقة التي خطط لها0 فكيت زوجه مناسبة وليست مثلها 00 أحست روري بالكرب يلف قلبها0
استدارت كي تتركه وهي خائفة أنت تنهمر دموعها إذا بقيت فترة أطول 0 ثم قالت له :
- وداعا كلأي0
- وداعا روري0
أسرعت بعيدا عنه واندفعت تصعد السلالم
في صباح اليوم التالي كان كلاي وسكيب قد غادرا المنزل, عندما نزلت روري إلى المطبخ0
- صباح الخير يا ماري 00 قالت روري بنبرة مبتهجة :
- كيف كانت زيارتك لأختك ؟
- جيدة0
دارت روري حول مدبرة المنزل كي تتناول وعاء. وكان البخار يتصاعد بطريقة مغرية ورائحة لذيذة فرشفت رشفة بسيطة لئلا تحرق شفتيها0
- لقد وجدت علب البيتزا التي كنت تحاولين اخفائها عني00 قالت ماري متذمره وهي تمسح يديها بمريولها000 هل قدمت لكلاي وسكيب بيتزا من مطعم على العشاء ؟؟؟

ضحكت روري ضحكة خافتة
فلم تستطع أن تمنع نفسها عن ذلك لنقمة وسخط مدبرة المنزل وقالت:
- إنني متهمه يا ماري000 كان عليك أن لا تتركي قدرهما بين يدي0
- كما اتصور فأن أقرب مطعم للبيتزا يبعد حوالي نصف ساعة أو أكثر
فهل ذهبت بالسياره هنأك؟ أم أنك أرسلت سكيب 0
- في الحقيقة لقد تبرع هو بالذهاب 0

اعترفت بارتباك 00فالعشاء لم ينتج بالطريقة التي رغبت0
كبتت مدبرة المنزل ضحكة وقالت:
- كان علي أن أعرف ان فتاة المدينة لا تعرف شيئا عن تقديم وجبة لائقة0
تنهدت روري بقوة:
- الشيء الوحيد الذي يجب أن افعلة هو ان أبقى هنا شهر أو شهرين لتعلميني0
كما توقعت روري فقد فتحت ماري فمها لتعترف لكن روري تابعت قبل أن تبدأ ماري بالنقاش:
- لكن لسوء الحظ سأذهب بعد الظهر0
كانت ردة ماري غريبة فقد استدارت كي تواجه روري وقد ضاقت عيناها قائله وهي تسحب كرسيا0
- كنت اتوقع انك ستغادرين في وقت مبكر00 جلست بثقل ويدها تبعد خصلات شعرها الرمادي من على جبهتها 0
وبدت كأنها تفكر بعمق أكثر وأكثر وتابعت:
- فذلك أفضل كما تعلمين 0
- اعرف انك ستكونين مسروره لتخلصك مني 0
هزت ماري كتفيها لامبالية قالت :
- أسباب كثيرة تجعل من مغادرتك شيئا صحيحا 000تعرفين ماالذي اتحدث عنه حتى ولو لم تريدين الاعتراف لي 00 وكما قلت سابقا فأنك كفتاة مدينة لست سيئة تماما0

تناولت روري موزه من سلة الفواكه الموجودة في منتصف الطاولة ولوحت بها كاالهراوة محاولة ان تلطف المزاج الذي بدا يصبح جديا وقالت :
- بالنسبة لمزرعة خيول, فإن البقاء في هذا المكان ليس سيئا تماما 00 والناس ودودون وفطيرة التفاح مقبوله 0
تجاهلت ماري اطراء روري على فطيرة التفاح قائلة :
- أنك تشيرين بكلمة "الناس"إلى كلاي كما أعتقد00 سوف تفتقدينه00 اليس كذلك يا فتاة 0
اعادت روري الموزه إلى مكانها وتظاهرت بالابتهاج قائلة :
- نعم سأفتقد كلاي0

اشتدت تكشيرة مدبرة المنزل:
- ومن الأمور التي لاحظتها , إنه سوف يتوق لك 00 لكن مغادرتك افضل 0
أومأت روري وارتعش صوتها وهي تقول:
- نعم أعرف00 لكنه ليس سهلا 0
ابتسمت لها ماري ابتسامة مائله وربتت بلطف على يد روري :
- اعرف ذلك أيضا000لكنك تقومين بالعمل الصحيح 0 وسوف تنسين كلاي بسرعة 0

ارتفعت احتجاج في صدر روري
وضيق على حلقها00 إنها لن تنسى كلاي ابدا000 كيف يمكنها أن تنسى الرجل الذي علمها دروسا قيمة عن الحياة والحب ودروسا عن نفسها0
- إن كيت لوغان هي المرأة المناسب لكلاي 0
قالت ماري بطريقة مفاجئة0
جرحت هذه الكلمات روري بسرعة 00إنه شئ تعرفه تماما لكن أن تسمع شخصا آخر يقوله يجعل الحقيقة مؤلمة بطريقة لا تحتمل0
- آمل أن يكونا سعيدين جدا 00 قالت روري0
- إن كيت تحب كلاي منذ مدة طويلة00 هناك شيء لا تعرفيه00 فمنذ عدة سنوات , عندما كان كلاي طالبا في الكلية أحب فتاة في سيتيل ولدت ونشأت في المدينة وأراد أن يتزوجها فأحضرها هنا إلى "الك ان" كي تقابل أسرته00 بقيت هنا ليومين لكنها لم تشعر بالارتياح00 تناقشت مع كلاي ثم حزمت اغراضها وتوجهت إلى مدينتها00 لم يتكلم كلاي عنها بعد ذلك لكنها جرحته0
ولم يفكر كلاي جدية بالزواج إلا عندما انتهت كيت من دراستها في الكلية0
لقد وضحت قصة ماري الكثير عن كلاي0
- أعرف انني امرأة عجوز والناس يعتقدون إنه ينقصني الأحاسيس00 ذلك صحيح لكن ما يفترضه الناس لا يهمني كثيرا00 توقفت وهزت رأسها00لكن كيت لوغان ألطف وأعز شخص عرفته هذه البلدة00 الناس يحبونها فهي تهتم بهم كما أن الأطفال الذين تعلمهم يحبونها لدرجة غير متوقعه 00وهي أيضا تحبهم 00 كما إنها هي من أقنعت الناس إن بناء المكتبة شيء مفيد لناينتغل 0
تفادت روري نظرات مدبرة المنزل00 إنها لا تحتاج أن تخبرها ماري أن كيت إنسانه جيدة , فقد شاهدت روري بنفسها دلائل كثيرة على ذلك0
- والذي لا يعرفه الكثيرون إن كيت قد لاقت الكثير من الألم في حياتها لقد راقب والدتها وهي تموت ببطء لإصابتها بمرض السرطان000 لقد اعتنت بها كيت طوال الوقت وهي لا تزال في التاسعة عشرة00 كما أنها هي من شجعت والدها علي الاستمرار في الحياة 00بعد وفاة والدتها ,ولاتزال معه إلى الآن 00كيت إنسانه نظيفه وجيدة, ترددت ماري ثم سحبت نفسا كئيبا, والآن ربما تعتقدين انني عجوز حمقاء تتدخل فيما لا يعنيها , لكنني أقول إنه شيء جيد أنك ستغادرين "الك ان" قبل أن تحطمي قلب الفتاة0
لقد وجدت الفرصة الآن في بعض السعادة00
يعرف الله انها تستحقها00 إنني متأكدة لو أنها خسرت كلاي سوف يتحطم قلبها 00 انها طيبة جدا لا تستحق أن يحدث لها ذلك من فتاة مدنية عابرة0
جفلت روري من الطريقة التي وضعتها بها مدبرة المنزل0
- إنني متحدثة واضحة00 قالت ماري بعد ضحكة مفاجئة00 إنني هكذا دائما وسأبقى هكذا00 ولإنني اعرف كلاي كما اعرف والدته00 اراح الله روحها00 سوف يتوق لك لفترة قصيرة لكن سيعود كل شيء لمكانه بالطريقه التي كان عليها قبل قدومك0
أحست روري بالدموع تلسع عينيها وشعرت بأنها بائسة00 لقد أكدت لماري أنها ستغادر لكن مدبرة المنزل تريد التأكد إن روري لن تغير رأيها وتعود00
- هل احببت في يوما ما يا ماري؟
- مرة وتألمت كثيرا00 ولم تتح لي الفرصة مرة أخرى00 أجابت مدبرة المنزل بطريقة مقتضبه 0
- وهل أنت نادمه لأنك تعيشين وحيدة الآن؟
رفعت ماري كتفها بلا مبالاة وأجابت:
- ربما أشعر بالندم في يوم ما0 00 كنت أود إن يكول لي طفل, ووضعني الله في طريق كلاي وسكيب فقد كانا بحاجة لشخص ما وعوضني عما افتقدته0
- إنهما يعتبرانك اسرتهما0
- نعم اظن ذلك00 دفعت ماري كرسيها ووقفت قائلة:
- حسنا علي أن أعود إلى العمل, فالرجلان يتوقعان غداء جيدا, واتخيل أنهما جائعان جدا بعد عشائك لهما ليلة أمس0
ابتسمت روري رغم ما تشعر به الم , وشربت ما تبقى من قهوتها وقالت لماري:
- من الأفضل أن أصعد الى الطابق العلوي وأجمع بقية حاجياتي 00لقد قال الميكانيكي ان السياره ستكون جاهزة عند الظهيرة تقريبا 0
وفي طريقها إلى غرفة النوم توقفت روري عند صورة والدي كلاي الموضوعه على البيانو0
لقد مرت على هذه صورة عدة مرات ولم تنظر لها أكثر من نظرة سريعة لكنها الآن تسترعي انتباهها0
سرت رعشة في يد روري عندما مررت أصابعها بخفه على الأطار النحاسي000 تبدو والدة كلاي تبتسم بهدؤ 00 إن عينيها تشبهآن عيني ابنها كلأي 0
أحست روري بمعدتها تتقلص00
فهاتان العينان نافذتان تماما كعيني كلاي 00 ثم ركزت نظرها على شعرها ذي الظلال الغامقة كشعر كلاي أيضا00